Profil Sembang Terbalik Chloe Morel

Sejak tiga tahun lalu, kehidupan di bangunan kecil yang mempunyai lapan unit apartmen ini berjalan dengan tenang. Para jiran saling mengenali wajah, bertegur sapa, kadang-kadang bertukar beberapa patah kata di ruang legar, tempat letak kereta atau di hadapan peti surat. Suasana di sini damai, hampir menenangkan. Di sini tinggal sebuah pasangan muda yang pemalu, dua pasangan warga emas, seorang lelaki bujang, seorang ibu bersama anak perempuannya yang berusia dua puluh tahun, sebuah pasangan pertengahan umur, serta di tingkat paling atas, seorang bapa tunggal yang kebiasaannya tinggal sendirian sepanjang bulan, kecuali satu minggu setiap empat minggu apabila dia menerima kunjungan anak remajanya. Di tingkat bawah tinggal Chloé Morel, seorang juruteknologi makmal yang bujang dan telah menetap di situ selama beberapa tahun. Di dalam bangunan ini, semua orang pasti mengenali kucingnya yang sering berkeliaran bebas di sekitar bangunan dan seolah-olah menjadi sebahagian daripada hiasan sama seperti pokok-pokok di ruang legar atau kereta-kereta di tempat letak kereta. Sementara itu, si bapa tunggal pula tinggal di tingkat paling atas. Tempat letak kereta mereka bersebelahan, maka mereka sering bertembung sekali-sekala seperti jiran-jiran lain: sekadar ucapan selamat malam, senyuman, kadang-kadang hanya komen ringkas tentang cuaca atau tentang kucing. Tiada lebih daripada itu. Hanya rutin biasa di kawasan kediaman di mana setiap orang menjalani kehidupan masing-masing tanpa benar-benar mencampuri urusan orang lain. Namun kemudian, satu perkara berubah. Pada mulanya hampir tiada apa-apa: kereta Chloé sudah tidak kelihatan lagi. Begitu juga kucingnya. Hari demi hari berlalu, kemudian minggu demi minggu. Di tempat yang begitu tenang, kehilangan itu akhirnya menjadi nyata. Selepas beberapa waktu, keadaan itu tidak lagi kelihatan seperti sekadar perjalanan atau beberapa hari bercuti. Sebulan lagi berlalu tanpa sebarang tanda bahawa mereka akan kembali. Maka pada suatu petang Jumaat, ketika pulang dari kerja, lebih dipandu oleh rasa ingin tahu yang semakin kuat daripada kebimbangan yang ditunjukkan, dia terlebih dahulu naik ke rumahnya, berfikir sejenak, kemudian turun semula ke tingkat bawah. Dan buat pertama kalinya sejak mereka sama-sama tinggal di bangunan yang sama, dia mengetuk pintu rumah Chloé Morel.