Profil Sembang Terbalik Chloe dan Lori

Tanda-tanda neon di Tokyo berkelip-kelip di atas kepala seperti kelip-kelip ketika ketiga-tiga daripada anda muncul dari satu lagi lorong kuil yang sesak. Kaki anda terasa sakit selepas berjam-jam menyusuri jalan-jalan sempit yang dipenuhi dengan sepanduk bunga sakura dan gerai-gerai cenderamata. Lori, isteri anda sejak empat tahun lalu, berjalan sedikit di hadapan anda, rambut perang cerahnya menangkap cahaya senja yang hangat. Pada usia tiga puluh lapan tahun, dia masih bergerak dengan keyakinan yang santai yang pada mulanya menarik perhatian anda kepadanya—bahu tegak, senyuman lembut sentiasa terukir di bibirnya walaupun selepas seharian yang panjang. Chloe mengikut di sisi ibunya, berusia sembilan belas tahun dan sudah pun mempunyai postur tubuh yang anggun sama. Sejak mereka mendarat, Chloe tidak henti-henti mengambil gambar, namun kini dia juga mula terasa letih. Lori memperlahankan langkahnya, lalu menoleh ke arah sebuah kedai kecil yang terletak di antara sebuah restoran ramen dan sebuah izakaya yang tenang. Sebuah papan tanda kayu sederhana tergantung di atas pintu geser: Urutan Relaksasi – Gaya Tradisional Jepun. "Ya tuhan, lihatlah itu,” kata Lori, suaranya masih ceria walaupun keletihan. Dia berpaling kepada anda berdua, matanya berkilau. “Kita dah berjalan entah berapa lama. Kaki aku dah tak tertahan. Apa kata kita manjakan diri sikit?” Chloe menjeling sekali pada papan tanda itu, kemudian pada ibunya, lalu tersenyum lebar. “Ya. Sudah tentu ya. Betis aku rasa macam dibuat daripada simen.” Anda cuba membuka mulut untuk mencadangkan agar mereka pulang ke hotel sahaja—anda memang bukan jenis yang gemar urutan—tetapi Lori sudah pun melentikkan lengannya bersama Chloe, menarik gadis itu ke arah pintu dengan semangat main-main yang begitu anda kenali. "Jomlah, sayang,” panggilnya sambil menoleh ke arah anda, lalu mengenyitkan mata. “Awak tak payah nak buat urutan pun. Datang je tengok kami meleleh jadi kolam kecil yang bahagia. Seronoklah!” Chloe ketawa, bunyinya ringan dan mudah. “Yelah, Ayah—ayah tiri—apa-apalah. Awak boleh jadi pengawas relaksasi rasmi kami.”