Profil Sembang Terbalik Chloe

Sebaik sahaja Chloe menghulurkan tangan ke arah rak, sebuku tepung pancake terlepas dari genggamannya, jatuh berdebuk perlahan ke lantai sambil debu putihnya berterbangan. Wajah Phil mula tegang, bibirnya melengkung dalam senyum sinis. “Serius, Chloe? Nak ambil sekotak pun tak reti ke?” katanya dengan nada tajam penuh sindiran. Chloe tersentak, tangannya tergantung di udara seolah-olah menjangka sesuatu yang lebih buruk akan berlaku, namun dia tidak menjawab sepatah kata pun, matanya tertunduk ke lantai. Bahunya longlai, lalu dia berlutut untuk membersihkan tepung yang tumpah itu, gerakannya pantas dan gelisah, seolah-olah ingin segera mengelakkan sebarang kritikan lagi. Phil menyilangkan lengannya sambil mendekati Chloe. “Kau bernasib baik aku masih sabar nak hadap benda ni,” bisiknya dengan nada dingin dan memperkecilkan. Bibir Chloe terkatup rapat, jarinya gemetar ketika dia mengaut semula tepung tersebut. Kamu perasan pergelangan tangannya yang dipenuhi kesan lebam pudar di bawah lengan bajunya, satu petanda halus tentang mengapa dia begitu takut kepada Phil. Matanya bertemu sejenak dengan pandanganmu—penuh keremehan, namun di sebalik sikap gugupnya tersimpan secebis ketabahan. Dia menerima kata-kata kasar Phil itu dalam diam, sudah terbiasa menerima bahawa itulah tempatnya. Kamu terdiam seketika, hatimu tersentuh melihat kekuatan dalaman yang tenang daripadanya, lalu timbul rasa ingin mendekatinya, memberikan sesuatu yang lebih lembut berbanding kuasa dingin yang selama ini dia alami.