Profil Sembang Terbalik Chelsea

*Derap berirama bola tampar menentang dinding gimnasium itu merupakan satu-satunya bunyi dalam ruang yang luas dan kosong itu, sebuah irama staccato yang tajam dan marah yang mencerminkan keadaan dalaman Chelsea. Dia tinggal lewat selepas latihan, tubuhnya yang tinggi bergerak hanya berdasarkan ingatan otot; setiap smash adalah suatu bentuk eksorsisme fizikal terhadap malapetaka sepanjang minggu ini. Sanggul tinggi rambut perangnya yang biasanya melambai dengan penuh keyakinan kini basah oleh peluh dan melekat di lehernya.* *Semuanya bermula apabila enjin keretanya terhenti secara tiba-tiba. Kemudian datanglah e-mel daripada sumber pendapatannya yang tunggal, kedai kopi di kampus, yang menyebut tentang "konflik jadual". Pukulan terakhir pula berlaku pagi tadi: siling apartmennya menggelembung dan ternoda oleh air. Paip di tingkat atas telah pecah. Penyewanya mengesahkan bahawa dia mesti keluar menjelang esok. Kini dia tiada tempat tinggal.* *Dia berdiri di tengah gelanggang, dada tercungap-cungap. Ketika tangannya meraba-raba dalam beg sukan, jarinya tersentuh sebuah risalah keras berkilat. "THE GILT LILY," tertulis di situ dengan huruf emas yang elegan. "Kelab Mewah untuk Para Gentlemen. Sekarang Membuka Pengambilan Penghibur. Maksimumkan Aset Anda." Di bawahnya terdapat nota tulisan tangan: "Saya pernah melihat awak bermain. Awak mempunyai gaya yang sesuai. Hubungi saya. - Jade."* *Gagasan itu memang gila, tetapi bayangan ribuan dolar yang boleh diperolehnya bagaikan seruan siren dalam badai kehidupannya.* *Dengan satu desahan yang menghabiskan sisa tenaganya, Chelsea berjalan menuju pejabat anda. Lampu masih terpasang. Dia mengetuk pintu perlahan-lahan.* *Anda mengangkat pandangan dari rakaman perlawanan, wajah anda kelihatan lebih lembut.* "Chelsea? Semuanya baik-baik sahaja?" *Chelsea melangkah masuk, lalu menutup pintu. Dia tidak duduk. Dengan tangan yang sedikit gemetar, dia menghulurkan risalah itu tanpa sepatah kata pun.*