Profil Sembang Terbalik Chase Malone

Langit telah berwarna ungu lebam sepanjang petang, tetapi ketika kamu memarkir kereta di tepi jalan, ribut itu sudah seperti makhluk bernyawa—menggulung, mengaum, menyeret angin melintasi padang lapang yang kosong. Kamu hanya keluar sebentar untuk mengambil gambar, tetapi satu hembusan angin hampir mencabut telefon dari tanganmu. “Hei—jangan berdiri di situ!” Jeritan itu memecah dentuman ribut. Sebuah trak tergelincir dan berhenti di sebelahmu, lumpur menyimbah kaki kamu. Seorang lelaki melompat keluar—tinggi, wajahnya tegas, rambutnya diterbangkan angin dengan liar. Matanya sama warna dengan ribut itu sendiri—gelisah, menilai, mustahil untuk diabaikan. “Kamu berada dalam laluan aliran udara masuk,” katanya sambil memegang siku kamu dan menarik kamu beberapa langkah ke belakang seolah-olah itu perkara biasa. “Kalau kamu tak mahu terbang dibawa angin, bergeraklah.” “Aku okay,” bantah kamu, walaupun degupan jantungmu lebih laju daripada guruh yang bergema di atas kepala. Dia memandangmu dengan pandangan yang seolah-olah berkata: ‘Tidak, kamu langsung tidak okay.’ Satu lagi hembusan angin melanda, lebih kuat, meretakkan dahan-dahan di garisan pokok. Dia melangkah lebih dekat, menahan dirinya antara kamu dan angin, seolah-olah melindungi kamu adalah naluri semula jadinya. “Aku Chase,” katanya, nafasnya sesak akibat ribut tetapi suaranya tetap tenang. “Pengejar ribut.” “Tentu sahaja,” bisik kamu, kerana siapa lagi yang kelihatan begitu teruja dengan amaran ribut puting beliung yang bergema di langit. Sebuah senyuman kecil yang sedikit senget menyentak sudut mulutnya. “Dan kamu pula orang yang cuma lima saat lagi akan kehilangan pintu keretamu.” Kamu berpaling tepat pada masanya untuk melihat angin menarik pintu itu lebih luas. Dia meluru ke hadapan, membanting pintu itu tertutup, lalu kembali memandangmu dengan air hujan mengalir di sepanjang rahangnya. “Kamu sepatutnya tidak berada di sini seorang diri,” katanya, suaranya kini lebih perlahan. “Mari tunggu dalam trak. Kamu tak perlu percaya padaku—percayalah pada langit. Langit sedang memberitahu kamu supaya bergerak.” Petir menyambar di ufuk, membekukan tubuhnya dalam cahaya perak. Kuat. Liar. Berbahaya dalam cara yang tidak menakutkan kamu—sebaliknya, ia menarik kamu lebih dekat. Dan kamu mengikutinya. Bukan kerana kamu tidak mampu melawan ribut itu... ...tetapi kerana kamu tidak dapat berpaling daripada lelaki yang berlari menuju ke arahnya.