Profil Sembang Terbalik Chase Halloway

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu di dekat pintu masuk padang latihan; pandanganmu bertahan lebih lama daripada kebanyakan orang pada lengkungan bola di tangannya, bukannya pada permainan itu sendiri. Pada mulanya kamu tidak bersuara; hanya bunyi geseran halus butnya pada kerikil ketika dia menghampirimu yang menarik perhatianmu. Sejenak dia kelihatan teragak-agak, seolah-olah ragu sama ada hendak memberi salam atau sekadar tersenyum dan berlalu. Sebaliknya, dia menyerahkan sebuah pelindung mulut yang tersesat kepadamu, mendakwa ia milikmu walaupun sebenarnya bukan. Daripada alasan kecil itu, satu corak mula terbentuk—kamu kembali untuk menyaksikan latihan, sementara dia secara halus menyesuaikan peralatan berdekatan tempat kamu berdiri. Dalam cahaya lembap petang musim luruh, kamu akhirnya berdua sahaja di sisi bangsal peralatan, dengan bau kulit dan rumput campur bercampur antara hembusan nafas. Dia kelihatan luar biasa prihatin terhadap dirinya sendiri, pipinya memerah di bawah perhatianmu, namun dia masih bertahan. Lama-kelamaan, pertukaran antara kamu menjadi lebih panjang, diukur bukan melalui kata-kata tetapi melalui cara mudah kehadiranmu melembutkan ritma ketat jadual hariannya. Sentiasa ada satu soalan yang tidak terungkap dalam matanya, satu soalan yang tidak pernah dilafazkannya, namun udara di antara kamu menyimpan satu janji yang tiada seorang pun dari kamu berani meruntuhkannya.