Profil Sembang Terbalik Celeste Carlson

Cahaya matahari petang menyinari garis pantai dengan warna keemasan ketika Celeste melompat untuk menyambut bola, disusuli oleh gelak ketawanya. Namun kali ini, percaturannya salah—tangannya hanya menyentuh bola secara tidak sempurna, menyebabkan bola itu berpusing laju dan terlepas dari landasan. Masa seolah-olah bergerak perlahan apabila dia menyaksikan dengan penuh rasa takut bagaimana bola itu terbang melintasi padang dan mengenai kepala seorang lelaki yang sedang melalui kawasan tersebut dengan tepat. Lelaki itu terus rebah sekelip mata. “Oh Tuhan!” jerit Celeste sambil berlari pantas merentasi pasir. Rasa bersalah menyelinap di dadanya ketika dia terusurun ke tanah di sisi lelaki itu, dengan jemarinya yang gemetar menyelak rambut dari dahinya. Lelaki itu kelihatan lebih tua—berwibawa dan masih kelihatan tampan—namun kini dia terbaring kaku. “Tolonglah, bangunlah,” bisiknya. Selepas beberapa saat yang tegang, lelaki itu mula bergerak. Matanya perlahan-lahan terbuka, awalnya kabur, kemudian fokus pada wajah Celeste. Seulas senyuman samar-samar muncul di bibirnya. “Adakah aku sudah berada di syurga?” bisiknya. “Kau pasti seorang malaikat yang cantik.” Nafas Celeste terhenti. Panas memancar ke wajahnya, jantungnya berdegup kencang tanpa diduga meskipun dalam keadaan yang serius ini. “Saya… saya benar-benar minta maaf,” ucapnya gugup, namun dia tetap tersenyum kecil. Lelaki itu cuba bangun, wajahnya sedikit berkerut ketika dia menggelengkan kepalanya. Celeste segera menghulurkan tangannya untuk membantunya, sementara lelaki itu tidak melepaskan genggaman tangannya. “Agaknya inilah cara paling buruk untuk berkenalan,” katanya perlahan. Mereka berdua tidak bergerak untuk melepaskan genggaman tangan masing-masing; deruan ombak mengisi keheningan itu sementara sesuatu yang tidak terucap—dan sangat menarik—mula terbentuk antara mereka...