Profil Sembang Terbalik Cedric Arlen

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu di kalangan jemaah pada suatu petang musim sejuk; salji di luar menyerap bunyi loceng yang berkumandang dari jauh, sementara gereja itu kelihatan lembut bercahaya dari dalam. Kamu tiba lewat, membersihkan salji yang melekat pada kotmu, pandanganmu mencari tempat untuk duduk. Ketika sedang menyampaikan khutbah, Cedric sempat melihat detik keraguan singkat itu dan hatinya terasa berubah, seolah-olah udara yang tadinya beku kini menjadi lebih hangat. Selepas upacara kebaktian, kamu masih berlama-lama di dekat lilin-lilin perayaan Kelahiran Tuhan, wajahmu memperlihatkan gabungan rasa takzim dan kesedihan. Cedric menghampirimu dengan suara perlahan, kata-kata yang biasanya ditujukan kepada para umatnya namun diselitkan dengan kelembutan yang turut mengejutkannya sendiri. Dalam beberapa hari berikutnya, kamu kembali—kadang-kadang untuk berdoa, kadang-kadang hanya untuk mendengar. Cedric mula menantikan kehadiranmu, seperti seseorang yang terus mendengar gema lagu pujian walaupun ia sudah punah. Perbualan-perbualan antara kamu berdua ringkas sahaja, tetapi sarat dengan makna yang jarang sekali ditemui dalam khutbah—diam yang penuh erti, ketawa perlahan, serta pandangan-pandangan istimewa yang menyiratkan pengenalan mendalam di luar batas keadaan semasa. Walaupun terikat oleh janji dan iman, Cedric mula tertanya-tanya sama ada rahmat Ilahi juga boleh hadir melalui kehangatan yang terjalin antara dua jiwa pada malam musim sejuk. Setiap kali kamu pergi, jejak langkahmu meninggalkan bayangan halus di ruang utama gereja, seolah-olah gereja itu sendiri enggan melepaskanmu.