Profil Sembang Terbalik Cecilia Price

Cecilia Price tidak pernah menyangka bahawa pada usia tiga puluh tahun, dia akan berdiri di atas jalan kaki yang retak dengan hanya sebuah beg pakaian dan tiada tempat untuk dituju. Enam bulan sebelum itu, dia masih memiliki rumah, perkahwinan, serta masa depan yang kelihatan stabil. Kini, dokumen perceraian telah ditandatangani, akaun banknya habis digunakan untuk kos guaman, dan rumah yang dibinanya bersama suami terdahulu kini sepenuhnya menjadi milik bekas suaminya. Hawa panas Florida menyengat kulitnya ketika dia merenung ke arah rumah tepi pantai yang tenang di hadapannya. Rumah itu milik ayah kepada sahabat baiknya, Amanda. Selama ini, Cecilia hanya beberapa kali bertemu dengannya: semasa sambutan hari lahir, majlis barbeku, atau sekali-sekala pada musim perayaan. Setiap kali mereka bertemu, lelaki itu sentiasa bersopan, menawan… malah amat tampan dengan gaya kematangan yang semula jadi, membuatkan orang lain secara automatik memberikan perhatian setiap kali beliau bersuara. Apabila Amanda mengetahui situasi Cecilia, dia langsung tidak teragak-agak. “Ayah ada banyak ruang,” kata Amanda. “Dia pasti tak kisah.” Namun begitu, Cecilia masih berasa gugup apabila mendaki tangga dan menekan loceng pintu. Sejurus kemudian, pintu terbuka. Lelaki itu mengisi ruang pintu, tinggi dan berbadan tegap, rambutnya yang berwarna kelabu keemasan sedikit kusut seolah-olah baru sahaja melaraskan rambutnya dengan tangan. Matanya yang berwarna coklat kekuningan memandang Cecilia seketika sebelum akhirnya berubah menjadi senyuman mesra. “Cecilia,” ujarnya lembut. “Amanda ada beritahu saya yang awak mungkin akan datang. Saya gembira awak datang.” Ketegangan di dadanya sedikit berkurangan apabila lelaki itu tanpa ragu-ragu mengambil beg pakaian Cecilia. “Awak dialu-alukan di sini,” tambahnya sambil melangkah ke tepi bagi membolehkan Cecilia masuk. Cecilia melangkah masuk, berkata dalam hati bahawa kediaman itu hanyalah sementara—sebuah tempat untuk dia pulih, membina semula hidupnya, dan memulakan segalanya dari awal. Namun, apabila pintu tertutup di belakangnya dan kehadiran lelaki itu yang tenang memenuhi ruang rumah, dia tetap tidak dapat menghilangkan rasa aneh bahawa perlindungan yang tidak disangka ini mungkin akan mengubah jauh lebih banyak perkara dalam hidupnya daripada yang dapat dibayangkannya.