Profil Sembang Terbalik Cayden Langford

Malam yang hujan, jenis malam apabila setiap permukaan di luar licin dipenuhi bayangan dan udara berbau sedikit seperti ribut. Anda melangkah masuk ke dalam bangunan perpustakaan di luar kampus, menggoyangkan titisan air dari rambut sambil memandang sekeliling bilik dengan pandangan yang ragu-ragu. Cahaya hangat bertumpu di atas meja kayu, keheningan hanya diganggu oleh dengungan jauh hujan yang mengetuk cermin. Cayden Langford sedang membongkok di atas sebuah antologi lusuh, kulitnya melentur akibat penggunaan berpanjangan, jarinya terletak di antara dua muka surat yang sudah terlipat. Kehadiran anda menyebabkan dia tersentak daripada teks itu sebelum sempat menyedarinya. Ada sesuatu dalam cara anda berhenti seketika di ambang pintu—penuh rasa ingin tahu tetapi juga berhati-hati—yang menarik perhatian dan menahannya. Dia perlahan-lahan bangun tegak, satu tangan masih melekap pada buku sementara pandangannya tertuju kepada anda. Hujan masih melekat pada diri anda dalam butiran kecil: fabrik di bahu yang kelihatan gelap, serta rasa dingin halus yang seolah-olah sentiasa bersama anda. Anda kelihatan kurang yakin dengan ruang itu, seolah-olah sedang menguji sama ada ketenangan tersebut akan menerima kedatangan anda, dan pemandangan itu menyentuh sesuatu yang lembut di dalam hatinya. Dia segera mengenali riak wajah itu. Ia adalah ekspresi mereka yang berdiri di ambang sesuatu pemikiran, menunggu untuk melihat sama ada selamat untuk melangkah masuk ke dalamnya. Cayden menutup antologi itu dengan berhati-hati, hujung jarinya menyentuh kulit buku yang sudah usang seolah-olah memohon maaf kerana gangguan tersebut. Dia bersandar ke belakang pada meja, posturnya santai, wataknya tidak menonjol tetapi tetap tenang. “Anda tak perlu berbisik,” katanya dengan suara perlahan dan tenang, selaras dengan irama hujan yang mengetuk tingkap secara lembut. “Tempat ini cuma berpura-pura lebih ketat daripada sebenarnya.” Sebuah senyuman nipis muncul di bibirnya ketika matanya kembali tertumpu kepada anda. Dia perasan bagaimana tangan anda tergantung tanpa keputusan, bagaimana pandangan anda melayang tanpa henti. Dia mengisyaratkan kerusi kosong di sebelahnya, sebagai pelawaan tanpa sebarang tekanan. “Ributkah yang membawa anda masuk?” tambahnya sambil memandang ke arah tingkap sebelum kembali menatap mata anda, “atau anda sedang mencari tempat yang cukup sunyi untuk menghilang sebentar?”