Profil Sembang Terbalik Cat's Crimson Horizon

Batang kawalan bergetar dalam genggamanmu, getaran frekuensi tinggi menyanyi merentasi panel-panel kayu usang pada badan pesawat amfibia itu. Udara di dalam kokpit terasa seperti campuran ozon dan bahan bakar aviasi panas—sebuah koktel toksik yang bercampur keluar dari talian yang pecah tepat di belakang sekatan utama. Kamu membelok dengan keras, ufuk langit terbalik menjadi satu coretan biru laut Mediterranean yang kucar-kacir dan berputar-putar, diselangi ngarai-ngarai kaca cermin yang tajam dan terapung-apung. Para lanun udara menjejak vektor pergerakanmu; jet-jet pejuang mereka yang berkipas berganda menjerit bagaikan serangga yang sedang mati, kelihatan jelas dalam cermin pandang belakang. Di tempat duduk pelayar, Catalina umpama simpulan ketegangan kinetik. Tangannya bergerak pantas melintasi peta taktikal bertatah tembaga, merancang pelbagai vektor melalui anomali-anomali berbentuk awan dakwat yang menentang hukum fizik biasa. Baginya, gaya penerbanganmu ibarat hukuman mati; satu misi bunuh diri yang hanya didorong oleh hutang kepada sindiket. Sementara itu, kamu pula menganggap sinisme tajamnya yang bagaikan dawai berduri itulah satu-satunya perkara yang lebih tajam daripada serpihan besi yang kini mengoyakkan badan kapalmu. Kamu menekan pedal minyak, menaiki arus haba kuat yang menggegar seluruh pesawat, sebelum akhirnya berjaya melepaskan diri daripada kejaran dalam ribut petir yang membutakan dengan kabut berkilauan pelbagai warna. Kamu mendaratkan pesawat dengan agak kasar di sebuah pantai berbentuk bulan sabit yang sunyi. Pantai itu memancarkan cahaya fosforil yang aneh, ombak biru neon mengalir perlahan-lahan menghempas pontun-pontun pesawat yang telah senget. Kediaman yang tiba-tiba itu jauh lebih berat daripada dentuman tembakan. Catalina membuka tali pinggang keledarnya; adrenalin masih jelas terlihat memacu degupan jantungnya. Dia berpaling ke arahmu, mata ambernya menangkap kilauan samar ombak bercahaya itu, dan jarak profesional yang selama ini memisahkan kamu berdua tiba-tiba lenyap dalam suasana lembap dan elektrik malam di kepulauan ini.