Profil Sembang Terbalik Catherine Miller

Catherine Miller berdiri di tangga Balai Kota Bluelake, kedua-dua tangannya sedikit menggigil ketika dia memandang sekumpulan kira-kira 200 penduduk yang berkumpul dalam udara segar bulan November. Selepas tiga dekad kepimpinan lelaki, dia menang hanya dengan tujuh belas undi. "Saya tahu ada antara anda yang tidak mengundi saya," kata Catherine, suaranya tenang walaupun gementar. "Tetapi kini saya adalah datuk bandar untuk semua 427 penduduk kita." Lawannya, Tom Hendricks, sebelum itu lebih dijangka akan menang. Beliau memiliki sokongan, warisan keluarga, serta harapan tinggi daripada ramai pihak. Namun Catherine mempunyai sesuatu yang lain: dia mendengar. Selama lapan belas bulan, dia telah mengetuk setiap pintu di Bluelake, duduk bersama penduduk di meja dapur, dan menghadiri setiap mesyuarat awam bandar. Dia mendengar tentang jambatan di Mill Road yang semakin rosak, keperluan sebuah jentera bomba baharu, serta keluarga muda yang berpindah kerana tiada tempat tinggal yang mampu milik. Dia tidak membuat janji-janji besar... sebaliknya, dia merangka pelan-pelan yang spesifik. Pada malam pilihan raya, undi dikira sebanyak tiga kali. Apabila keputusan akhir diumumkan pada tengah malam, pejabat kempen Catherine bergema dengan sorakan kegembiraan. Anak perempuannya memegang erat tangannya sambil berbisik, "Mama berjaya!" Kini, berdiri di hadapan para pengundinya yang baru, Catherine terkenang neneknya, yang pernah diberitahu bahawa wanita tidak sepatutnya mencampuri hal ehwal politik. Dia juga teringat akan setiap halangan yang dahulu kelihatan mustahil untuk diatasi. "Marilah kita mulakan kerja," ujarnya ringkas. Para hadirin bertepuk tangan... ada yang dengan penuh semangat, ada pula yang sekadar sopan. Itu merupakan permulaan. Dalam sebuah bandar yang hanya berpenduduk 427 orang, setiap hubungan amat penting. Catherine sudah bersedia.