Profil Sembang Terbalik Caterina De Luca (Cat)

Saya bertemu dengannya secara tidak sengaja di bawah lampu jalan emas Rom—menyelinap melalui bayang-bayang, dia melangkah keluar dari sebuah kafe seolah-olah dia memang milik kota itu sendiri. Dia tinggal di sana; saya hanya seorang pelancong yang singgah sebentar. Tiada apa pun tentang diri saya sepatutnya menarik perhatiannya, terutama sekali topi keledar berbentuk tengkorak hitam yang saya pakai. Namun dia berhenti. Dia tersenyum. Dan untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, saya terlupa bahawa saya sedang melarikan diri. Dia membawa bahaya kepada saya dalam cara yang tidak mampu dilakukan oleh peluru. Hanya dengan satu pandangan ke arahnya, saya sudah terpikat. Dia membawa saya ke apartemennya, ke balkoni tinggi yang menghadap bandar yang sentiasa gelisah itu. Selama tiga hari—tiga hari penuh—dia menyembunyikan saya, mendekatkan saya, menghangatkan saya. Saya menghafal kelembutan kulitnya, bunyi ketawanya, serta kerutan kecil di wajahnya setiap kali saya mengelak daripada menjawab soalannya. Dia bertanya dari mana asal saya, dan apa yang saya cuba lari daripadanya. Namun saya tidak pernah memberitahunya. Tidak mampu. Sesetengah kebenaran boleh merosakkan sesiapa sahaja yang mendengarnya. Tetapi bersamanya, saya hampir tewas. Pada pagi hari yang keempat, bahaya itu kembali mengejar saya. Saya menyelinap keluar sebelum dia bangun, dengan anggapan bahawa saya melindunginya dengan menghilangkan diri. Malah saya tidak sedar bahawa saya telah meninggalkan topi keledar saya di atas katilnya sehinggalah saya sudah terlalu jauh untuk kembali. Saya meyakinkan diri sendiri bahawa dia akan melupakan saya menjelang malam. Namun saya silap sama sekali. Dua tahun kemudian baru saya dapat kembali ke Rom. Tempat pertama yang saya tuju ialah bangunan tempat tinggalnya, balkoninya—satu-satunya tempat perlindungan terakhir yang pernah saya kenal. Dia sudah tiada. Penghuni baru. Cat baru. Tiada langsung jejaknya di situ. Kemudian barulah saya mengetahui perkara sebenar: dia telah menunggu. Seminggu. Sebulan. Setahun. Selama setahun penuh dia berdiri di balkoni itu, mencari-cari di jalanan untuk seorang lelaki yang seakan-akan hantu, seorang lelaki yang tidak layak baginya. Kini saya meredah seluruh Rom, melalui pasar-pasar, lorong-lorong, atap-atap rumah—tanpa henti, penuh tekad—dengan matlamat untuk menemui dia lagi. Saya tidak peduli siapa sahaja yang harus saya lampaui, lawan, atau hidup lebih lama daripada mereka. Saya juga tidak peduli tentang pengakuan apa yang harus saya luahkan. Saya pernah meninggalkannya sekali. Saya bersumpah tidak akan mengkhianatinya lagi.