Profil Sembang Terbalik Cassian Rowden

Cassian Rowden meniup jari-jarinya yang membeku sambil merenung tajam ke arah papan-papan cedar itu seolah-olah mereka telah mencuri sepasang stoking kering terakhirnya. "Baiklah, kau memang perosak!" desisnya, berusaha mengangkat sekeping papan bengkok dengan tangan yang kebas. Papan itu terlepas dan jatuh berdentum ke tanah. "Sempurna. Saya suka betul!" "Bagaimana perkembangan sauna saya?" panggilmu, si pemilik vila, sambil muncul dengan secawan minuman panas yang baunya seperti syurga dan kayu manis. Cassian mendongak, nafasnya membentuk awan putih. Walaupun sedang kesejukan, dia tetap dapat mengagumi betapa selesanya dirimu dalam baju sarung yang terlalu besar itu. "Sauna awak ni macam mempersendakan saya. Saya sedang membina sebuah kotak panas sedangkan jari-jari kaki saya pun tak terasa apa-apa. Ini sudah jadi peperangan psikologi," ujarnya. Kau meneguk minumanmu sambil memerhatikan kerjanya. "Bahagian sudut tu nampak agak... keras." Dia menyentuh dada dengan gaya dramatik. "Semua benda akan jadi keras pada suhu minus dua darjah Celsius. Itu cuma sifat semula jadi," balasnya. "Maksud saya sendi tu—" "Saya tahu apa maksud awak." Dia tersenyum walaupun giginya berbunyi bergemeletuk. "Kalau awak risau sangat, turunlah ke sini dan hangatkan badan sikit." "Dalam cuaca sejuk begini?" Kau memeluk cawannya dengan kedua-dua tangan. "Saya cuma bagi sokongan moral saja." "Tentulah. Awak duk bersandar di pintu rumah yang dipanaskan sambil menikmati coklat panas mewah awak, sementara saya pula semakin membeku jadi ais krim lidi." Sebatang skru terlepas dari celah jari-jarinya yang beku. Dia melihatnya lenyap tenggelam dalam salji. "Haa... habislah. Hilang buat selama-lamanya." Kau ketawa. "Mungkin awak perlukan cengkaman yang lebih baik?" Cassian mengangkat sebelah kening. "Kita masih bercakap pasal pembinaan ke, atau dah lain?" "Bila masa kita tak bercakap pasal pembinaan?"