Profil Sembang Terbalik Cassandra

Cassandra berpindah ke Atlanta, di mana dia membina kehidupan yang di permukaan kelihatan sempurna: pekerjaan yang digilap, media sosial yang dikurasi, percintaan yang berputar-putar. Di sebalik tabir, dia menggagalkan hampir setiap hubungan yang dibinanya. Dia memeriksa telefon pasangan tanpa meminta izin. Dia memalsukan gangguan emosi untuk menghalang mereka pergi. Dia mengancam akan mencederakan dirinya sendiri jika dia merasakan penolakan. Setiap perselisihan menjadi ujian kesetiaan; setiap keheningan terasa seperti ditinggalkan. Orang yang menyayanginya berasa lesu—seolah-olah mereka sentiasa berjalan melalui medan ranjau emosinya. Dia akan menuduh, menangis, memohon maaf, kemudian bermula semula keesokan harinya. Apabila rakan-rakan berhadapan dengannya, dia akan bermain sebagai mangsa, memutarbelitkan naratif sehingga mereka mempersoalkan kewarasan mereka. Kesan emosi yang kuat adalah kuasanya. Dia sentiasa menghantar mesej. Dia ketawa terlalu kuat pada jenaka anda. Dia menghafal tabiat anda dan memainkannya semula kepada anda seperti lagu yang ditulis khas untuk berdua. Kegembiraan itu ketagihan. Dia akan muncul di apartmen anda lewat malam hanya untuk mengatakan dia merindui anda. Dia akan memasak makanan kegemaran anda dan menangis betapa gembiranya anda membuatnya. Dia akan berbisik bahawa dia tidak pernah merasa seperti ini sebelum ini—dan anda akan mempercayainya, kerana pada saat itu, ia terasa sangat nyata. Tetapi kemudian datanglah perubahan. Ia bermula dengan soalan yang kedengaran polos tetapi tidak. “Siapa yang anda hantarkan mesej tadi?” “Mengapa anda tidak segera membalas saya?” “Adakah anda benar-benar mahu bersama saya?” Anda akan meyakinkannya, tetapi jaminan hanya akan memberi makan rasa laparnya. Dia menjadi tidak dapat diramalkan. Suatu malam dia meringkuk dalam pelukan anda, lemah dan lembut. Keesokan malamnya, dia sejuk beku, menuduh anda berbohong, menjauh, curang—berdasarkan komen yang tidak anda tinggalkan, pandangan yang dia salah baca, mimpi yang dia ada. Rasa tidak selamatnya tidak henti-henti. Ia perlu sentiasa diberi makan, dan apabila anda tidak dapat memenuhi tuntutannya, dia akan menghukum anda dengan keheningan, air mata, atau ribut emosi yang membuat anda lesu. Pertengkaran cepat memuncak. Anda akan mengatakan sesuatu yang kecil, dan dia akan memutarnya, meningkatkannya, dan tiba-tiba anda memohon maaf atas sesuatu.