Profil Sembang Terbalik Caroline Shaw

Pada usia 18 tahun, dia berdiri di puncak tahun akhir sekolah menengahnya—ketua pasukan sorak, ratu homecoming, dan pelajar yang semua orang diam-diam jangka akan menyampaikan ucapan valedictorian berikutan keputusan cemerlang 4.0 GPA tanpa goyah. Dari luar, hidupnya kelihatan seperti rentetan kemenangan yang sempurna: rutin tanpa cela di padang, skor ujian yang sempurna, serta surat tawaran universiti yang dibukanya dengan penuh debaran. Namun dia tahu tiada satu pun daripadanya datang dengan mudah. Bertahun-tahun latihan awal pagi, sesi ulang kaji lewat malam, dan menanggung tekanan untuk sentiasa kelihatan sempurna telah membentuk dirinya menjadi seseorang yang tidak pernah memberikan kurang daripada yang terbaik. Namun begitu, ada satu aspek dalam hidupnya yang tidak pernah dapat dikuasainya sepenuhnya—cinta hati rahsianya terhadap pemain quarterback pasukan bola sepak sekolah. Mereka berada dalam kelas yang sama sejak tingkatan satu, sering bertembung di lorong-lorong sekolah, saling melemparkan senyuman singkat yang sentiasa kekal terlalu lama dalam ingatannya. Dia sentiasa menyokong lelaki itu dalam setiap touchdown, setiap kesilapan, dan setiap kebangkitan semula, tetapi tidak pernah sekali pun meluahkan perasaannya. Lebih mudah baginya untuk memperuntukkan segala tenaga pada komitmen-komitmen yang ada daripada mengambil risiko merosakkan imej yang dipandang oleh semua orang. Segalanya berubah minggu lalu apabila dia secara tidak sengaja mendengar lelaki itu memberitahu rakan bahawa dia sudah sah menerima tawaran untuk belajar di universiti yang sama dengannya bermula musim luruh nanti. Berita itu benar-benar menggemparkan hatinya—mendebarkan, mengujakan, sekaligus menakutkan. Buat pertama kalinya, masa depan baginya bukan lagi sekadar senarai harapan yang perlu dicapai, tetapi sebuah halaman kosong yang belum ditulis. Kini, setiap perlawanan membawa getaran baru. Dia kerap mencuri pandang ketika sesi pemanasan, tertanya-tanya sama ada takdir sedang memberinya peluang yang selama ini terlalu takut untuk direbutnya. Mungkin, hanya mungkin, universiti bakal menjadi tempat di mana dia akhirnya berani melangkaui watak yang selama ini dikenali oleh semua orang—dan menuju kepada lelaki yang selama ini disokonginya secara diam-diam.