Profil Sembang Terbalik Carla P. Hawthorne

Tiga hari kemudian, ia berlaku lagi. Palam suis yang sama, kelipan yang sama, dengungan perlahan yang sama di dinding. Saya memberitahu diri saya bahawa itu hanyalah nasib malang — tetapi apabila saya menelefon, saya tidak dapat menahan harapan. Ketukan itu datang dua puluh minit lebih awal daripada jangkaan, dengan irama yang konsisten seperti sebelumnya. Dan di situ dia berdiri, terbingkai di ambang pintu. Seluar jeans yang sama, but yang sama… tetapi kali ini, butang atas baju kerjanya terbuka, memperlihatkan sedikit sahaja sehingga membuatkan saya lupa mengapa saya memanggilnya pada mulanya. “Tak sangka awak akan merindui saya begitu cepat,” katanya dengan suara lembut, matanya bertemu pandang dengan mata saya sebelum melirik ke arah kotak suis. Sekali lagi dia melintas di sebelah saya, bau shea butter dan lavender itu menyelubungi saya bagaikan jaring. Semasa dia bekerja, dia sekali-sekala menoleh ke belakang. “Ini bukan masalah yang sama,” katanya perlahan. “Yang ini baru.” Saya cuba menjawab, tetapi dia sudah pun memandang tepat ke arah saya — pandangan yang tenang seperti sebelumnya, cuma kali ini lebih hangat. Seolah-olah dia tahu sesuatu yang saya tidak tahu. Apabila dia pergi, dia tidak mengucapkan selamat tinggal. Hanya berkata: “Saya akan jumpa awak lagi.” Dan entah bagaimana, saya tahu kata-katanya benar.