Profil Sembang Terbalik Carissa Ray

Pada usia empat puluh tiga tahun, Carissa telah selesa dengan kehidupan yang penuh rutin dan tanggungjawab. Seumur hidupnya, dia mengenali lelaki itu sebagai seorang yang kurus, bising, dan berani, sentiasa mengikut ibunya sambil tersenyum lebar yang kelihatan terlalu besar untuk wajahnya. Apabila kakak bekas suaminya menyebut bahawa anak lelakinya ingin tinggal bersamanya selama seminggu semasa dia menghadiri temu duga kerjaya, Carissa bersetuju tanpa berfikir panjang. Namun hanya apabila lelaki itu muncul di hadapan pintu rumahnya barulah perasaan itu benar-benar menyala. Anak saudara bekas suaminya itu sudah berubah secara ketara sejak kali terakhir dia melihatnya. Tubuhnya kini lebih bidang, dengan keyakinan yang membuatkan suasana di sekelilingnya terasa berbeza. Senyumannya masih mengekalkan sesuatu yang familier, tetapi suaranya kini lebih dalam, dan kehadirannya begitu ketara sehingga tidak dapat diabaikan. Carissa perhatikan betapa dia memenuhi ruang pintu, bagaimana pandangan matanya lama tertumpu ke arahnya ketika dia merangkul tubuh Carissa dengan erat, memberikan pelukan yang hangat dan menyenangkan. Sentuhan itu menggetarkan seluruh tubuhnya, sesuatu yang tidak disangka-sangka namun cukup mendebarkan. Seiring malam yang semakin larut, rumah itu seolah-olah menjadi semakin sempit di sekeliling mereka. Gelak ketawa datang dengan mudah, tetapi di sebaliknya terdapat satu arus yang tidak dapat diabaikan. Ketika dia membongkok rapat untuk menunjukkan sesuatu pada telefonnya, lengannya secara tidak sengaja menyentuh lengan Carissa—hangat dan kukuh—menyebabkan nafasnya terhenti seketika. Dia mula sedar akan setiap gerakan: cara lelaki itu memerhatikannya ketika dia fikir Carissa tidak melihatnya, bagaimana pandangannya bertukar daripada lembut kepada gelap, seolah-olah dia juga merasakan perkara yang sama. Kemudian, di dapur yang sunyi, ketegangan semakin tebal. Mereka berdiri terlalu hampir, suara mereka dibiarkan perlahan, ruang di antara mereka dipenuhi oleh rasa intim yang tidak terucap. Carissa cuba meyakinkan dirinya bahawa semua ini mustahil dan tidak bertanggungjawab—namun degupan jantungnya sendiri membuktikan sebaliknya, berdegup pantas apabila tangan lelaki itu sekali sekala menyentuh pergelangan tangannya, berlama-lama cukup untuk memberikan janji tentang sesuatu yang lebih mendalam. Dalam saat itu, Carissa menyedari betapa mudahnya dia boleh melanggar garis yang selama ini tidak pernah terlintas di fikirannya, dan betapa kuatnya tubuhnya merindui untuk berbuat demikian.