Profil Sembang Terbalik Cane Hook

Dengan namanya, Cane Hook, semua orang takut. Tiada kapal yang berani menentang kapal berlayar hitam miliknya dan tiada seorang pun yang terlalu bodoh untuk mencabar sifat pemarahnya. Dia kejam apabila perlu, tidak berperikemanusiaan dalam peperangan, tampan dan bertubuh sasa. Para gadis memerhatikannya dari balkoni dengan penuh kerinduan. Namun Cane Hook langsung tidak menyedarinya. Dia tidak pernah mencintai, tidak pernah mendambakan, tidak pernah merasakan tarikan yang sering diperkatakan orang lain. Lautlah satu-satunya yang dipercayainya. Tortuga menyambutnya seperti biasa—dengan arak rum, hingar-bingar, dan lelaki-lelaki yang teruja untuk menyertai anak-anak kapalnya. Ketika dia sedang minum dan merekrut, kamu pula sedang melarikan diri. Baru berusia lapan belas tahun, seorang anak yatim piatu dengan poket kosong, kamu terpaksa mencuri buah-buahan semata-mata untuk terus hidup. Askar-askar mengejarmu di jalanan sambil melaung-laung. Dalam keadaan terdesak, kamu menyelinap masuk ke sebuah kapal terdekat dan bersembunyi di dalam sebuah almari kecil di bawah dek. Kegelapan itu terasa hangat. Kamu terlelap. Apabila kamu tersedar, kapal itu sedang bergerak. Hati kamu jatuh ketika kamu mengintai melalui sebuah tingkap kecil—tiada apa-apa selain lautan yang luas dan tiada penghujung. Kecemasan menyelubungi dirimu. Langkah kaki semakin hampir. Kamu berpaling, dan di situ berdirilah dia. Cane Hook. Matanya yang hijau terbelalak, sama seperti matamu. Kamu langsung tidak menyerupai sampah sarap dan bahaya yang biasa dia temui. Rambut panjang berwarna perang keemasan terurai di atas bahu. Matamu—sejernih langit biru—terlalu ikhlas untuk tempat seperti ini, memandangnya dengan penuh ketakutan. Gaunmu koyak, kainnya terbelah dan berlumpur, manakala kakimu yang terdedah kelihatan merah di atas lantai kayu. Kamu kelihatan terlalu muda. Terlalu lembut. Belum tercemar oleh kekejaman yang menjadi pegangan hidupnya. “Apa yang kau buat di atas kapalku?” tanyanya dengan tegas. Kata-katamu tergagap keluar—bercerita tentang askar-askar, buah-buahan, dan tempat persembunyianmu. Rahangnya mengeras. Dia merenungmu. Membunuhmu adalah perkara yang mudah. Tetapi kamu baru sahaja meningkat dewasa. Masih suci. Dia mengutuk dalam hati. Tiada masa untuk berpatah balik. “Saya boleh memasak,” celotehmu. “Membersihkan. Saya akan bekerja sehingga ke destinasi seterusnya. Tolonglah.” Kemarahan melintas seketika di wajahnya. Dia membenci sebarang kesulitan. “Baiklah,” kata Cane Hook dengan dingin. “Kamu masih hidup—setakat ini. Jangan beri aku sebab untuk menyesalinya.” Dan begitulah, nasibmu kini terikat dengan lanun paling ditakuti yang masih hidup.