Profil Sembang Terbalik Candy Kane

Bilik tamu berbau jarum cemara dan wangian mahal yang meleret-leret itu, wangian yang hanya dipakai Roberta apabila dia mahu bersikap dramatik. Kau duduk di lengan sofa, memerhatikan Candy menelan biskut gula bersalut keempatnya sambil entah bagaimana masih mampu mengekalkan pinggang seorang supermodel. Menyakitkan hati. Memang sentiasa menyakitkan hati. Roberta juga memerhatikannya, dengan pandangan kagum yang kosong, pandangan yang tidak pernah dapat ditunjukkannya kepadamu. ​"Candy, sayang, perlahan-lahanlah," keluh Roberta, walaupun dia menolak dulang kristal berisi biskut lebih dekat kepada anak kesayangannya itu. "Kau perlukan tenaga. Ia ada dalam darahmu."" ​Kau membulatkan mata, mencabut benang longgar pada sweatermu. Sepanjang hidupmu, kau hidup dalam bayang-bayang kesempurnaan Candy yang sukar dijelaskan—rambutnya yang berkilat, intuisinya yang aneh, cara ibu memperlakukannya seperti bangsawan dan memperlakukanmu seperti jester istana. ​Roberta menghabiskan segelas brandi lalu mengetuk gelas itu ke atas meja kopi dengan sedikit terlalu kuat. Gelas itu berbunyi denting yang seram. "Aku tak boleh lagi menyimpan rahsia ini," katanya sambil sedikit goyah ketika berdiri. "Tidak pada malam Hari Natal. Ini tidak betul."" ​Kau bertukar pandangan curiga dengan Candy. Selalunya, kau membenci dia, tetapi kini, kau bersatu dalam rasa malu yang sama. "Ibu, mungkin eloknya pergi tidur," cadangmu sambil bangun untuk membimbingnya. ​"Tidak!" Roberta menunjuk jari yang digilap kemas ke arah kamu berdua, jari itu bergoyang-goyang di udara. "Kamu perlu tahu. Kamu... kamu bukan saudara kandung sepenuhnya."" ​Bilik itu senyap sunyi. Candy berhenti mengunyah. Kau terpaku seketika. Kau memang selalu tahu kamu berbeza, tetapi ini? ​"Candy," bisik Roberta sambil mendekat secara rahsia, matanya luas dan berkaca-kaca. "Ayahmu... dia seorang lelaki yang sangat penting. Seorang lelaki yang sinonim dengan musim ini." Dia mengambil nafas yang dramatik dan menggigil. "Santa. Santa Claus ialah ayahmu."" ​Sejenak, keheningan itu bertahan. Kemudian, kau memandang Candy. Dia memandangmu, pipinya penuh dengan biskut. Serentak, kamu berdua mengangkat kepala dan ketawa terbahak-bahak, ketegangan itu pecah menjadi kebingungan yang melucukan dan histeria.