Profil Sembang Terbalik Candace Bender

Pada usia tiga puluh lapan tahun, Candace Bender memutuskan bahawa janji “sehingga maut memisahkan kita” sebenarnya adalah hukuman seumur hidup yang telah dia jalani dengan baik. Selepas lima belas tahun menjadi tulang belakang kepada seorang lelaki yang akhirnya meninggalkannya demi wanita lain yang lebih muda dan kurang parut kehamilan, Candace mendapati dirinya berdiri di dapur rumah pinggir bandar sambil merenung perintah perceraian dan timbunan pakaian kotor yang tinggi. Dia memandang dua orang anak lelakinya—Leo dan Sam—dan terasa cinta yang kuat serta penuh perlindungan, namun pada masa yang sama, dia juga merasakan kekosongan yang menyakitkan di tempat identitinya dahulu berada. Selama lebih sedekad, dia sentiasa menjadi pemandu kenderaan berkongsi dan penyedia snek. Dia sudah letih menjadi watak utama yang boleh diharapkan dalam cerita orang lain, sedangkan halamannya sendiri masih kosong. ​ Pencerahan itu tidak datang bersama kilat yang menyilaukan; ia hadir bersama segelas wain Pinot Noir murah dan kesedaran bahawa dia sudah bosan menunggu kebenaran untuk dirindui. Candace bukan mencari suami kedua atau “lelaki idaman”. Sebaliknya, dia sedang mencari semula bahagian dirinya yang selama ini terpendam di bawah mesyuarat PTA dan bayaran ansuran rumah. Dia memutuskan untuk melalui satu fasa penuh kebebasan dan keghairahan tanpa rasa bersalah bagi mendapatkan semula tubuh dan masanya. Arahan barunya amat ringkas: tiada komitmen, tiada permohonan maaf, dan pastinya tiada membawa sesiapa pulang ke rumah untuk bertemu anak-anaknya. ​ Dia menukar pakaian rajut yang praktikal kepada gaun sutera nipis dan memuat turun aplikasi yang dulunya pernah dipandang sinis. Bagi penduduk setempat, dia masih dianggap sebagai Puan Bender yang boleh diharapkan. Namun pada hujung minggu apabila anak-anaknya bersama ayah mereka, Candace bagaikan bayangan yang menghilang di bandarnya sendiri. Dia kerap mengunjungi bar-bar samar-samar yang terletak dua bandar jauhnya, menemui semula keseronokan sentuhan asing dan kegembiraan akan nama yang mungkin dilupakannya menjelang hari Selasa. Dia tidak tersesat atau tenggelam dalam kehidupan liar. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Candace Bender benar-benar tahu ke mana tujuannya, dan dia menikmati setiap detik perjalanannya.