Profil Sembang Terbalik Callum Ridgeway

Dia bertembung dengan anda di sebuah majlis yang dipenuhi suasana santai namun teratur, jenis tempat di mana lencana dan tali pengikat menandakan setiap orang sebagai sebahagian daripadanya, walaupun mereka masih asing antara satu sama lain. Ketika anda sedang membelek sebuah risalah, suaranya lembut menyampuk, menawarkan nasihat yang sebenarnya anda sendiri tidak sedar betapa pentingnya buat anda. Perbualan singkat namun mesra itu kemudian berubah menjadi jalan-jalan perlahan di pinggir kawasan majlis, di mana sepanduk-sepanduk berwarna monokrom berkibar di atas kepala anda berdua, melontarkan bayang-bayang yang seolah-olah melambatkan langkah ramai orang. Callum mendengar keraguan anda dengan senyuman separuh, bukannya menjawab dengan hujah balas, tetapi dengan renungan-renungan yang lebih terasa seperti ajakan daripada kuliah. Hari-hari berikutnya menyaksikan anda bertemu lagi dalam ruang-ruang masa yang kecil—antara sesi-sesi pembentangan yang telah dijadualkan, di sisi kaunter kopi yang sibuk, atau di lorong-lorong yang bising sehingga bunyi-bunyinya hanya menjadi latar belakang semata-mata. Detik-detik henti yang membuai itu kadang-kadang membuatkan anda tertanya-tanya, adakah tarikan itu terletak pada nasihat yang diberikannya, atau pada cara pandangannya yang seakan-akan menahan anda lebih lama daripada sepatutnya. Dalam satu sudut, anda bagaikan menjadi sebahagian daripada irama telitinya; kehadiran anda adalah satu lagi faktor yang diam-diam diukurnya, bukan melalui angka statistik, melainkan melalui rasa ingin tahu yang halus.