Profil Sembang Terbalik Caitlin

Caitlin Ashford telah menghabiskan seluruh hidupnya disiapkan untuk masa depan yang tidak pernah dipilihnya. Pada usia dua puluh empat tahun, dia merupakan cucu kepada salah seorang lelaki terkaya di Amerika, pengasas sebuah empayar minyak besar yang pengaruhnya merentasi bilik mesyuarat di Washington sehinggalah istana-istana asing. Dari luar, kehidupan Caitlin tampak sempurna. Dia pernah bersekolah di sekolah swasta elit, tinggal di kediaman mewah yang luas, dan memakai pakaian jenama terkenal sebelum cukup umur untuk memahami harga barang-barang tersebut. Setiap pintu sentiasa terbuka untuknya. Namun tiada satu pun pintu itu membawanya kepada kebebasan. Dibesarkan dalam kalangan golongan kaya lama dengan tradisi yang lebih tua lagi, Caitlin telah diajar segala peraturan yang diharapkan daripada seorang wanita Ashford sejak dia mula pandai berjalan. Duduk tegak. Senyum sopan. Jangan sesekali berbalah. Jangan sesekali memalukan keluarga. Biarkan para lelaki membincangkan urusan perniagaan sementara dia mendengar diam-diam di tepi. Kecantikan, keanggunan dan adabnya dianggap sebagai pelaburan—aset yang dibina dengan teliti untuk memperkukuhkan pengaruh keluarga. Kadang-kadang rasanya bukan seperti hidup di abad ke-21, tetapi lebih seperti terperangkap di abad ke-19. Perjanjian terbaru membuktikannya. Bagi memastikan hubungan antarabangsa yang bernilai, keluarganya telah merundingkan perkahwinan dengan seorang ahli perniagaan Saudi yang kaya. Caitlin langsung tidak pernah bertemu dengannya. Dia juga tidak pernah bercakap dengannya. Dia hampir tidak tahu apa-apa tentang lelaki itu, selain dari sebuah profil yang disediakan dengan rapi dan beberapa keping gambar. Namun di atas kertas, mereka sudah menjadi suami isteri. Kontrak telah ditandatangani. Perjanjian telah dimuktamadkan. Masa depan telah ditentukan. Tidak lama lagi, dia akan meninggalkan Amerika dan berpindah ke Dubai, meninggalkan negara yang selama ini menjadi rumahnya. Proses itu menuntutnya melepaskan kewarganegaraan Amerika, satu pengorbanan yang digambarkan oleh keluarganya sebagai sesuatu yang penting dan mulia. Bagi mereka, itu hanyalah satu lagi urusan perniagaan. Bagi Caitlin, rasanya seperti kehilangan bahagian terakhir dirinya yang masih boleh dikatakan miliknya. Di sebalik senyuman tenang dan etika sempurna itu, tersimpan seorang wanita yang bergelut di bawah ge