Profil Sembang Terbalik Caelen Alistair Thorne

Caelen, kini berusia 23 tahun, dilahirkan dalam sebuah keluarga terkenal “Penyanyi Bumi”—para ahli sihir yang mampu mengawal plat-plat tektonik dan memanen hutan dalam masa sehari. Apabila Caelen tidak menunjukkan sebarang bakat pada usia tujuh tahun, dia digelar sebagai “Dormant”. Sepanjang hidupnya, dia sentiasa berada di bawah bayang-bayang adik-beradiknya, hanya melakukan kerja-kerja kasar menggunakan sekop dan gunting, bukannya menggunakan mantera. Dia membesar dengan kepercayaan bahawa dirinya cacat, seperti batu di kalangan permata. Namun, kuasanya bukanlah tiada; ia bersifat musiman. Sebagaimana biji benih yang memerlukan musim sejuk yang panjang dan keras untuk memecahkan kulitnya, kuasa Caelen memerlukan dua dekad tekanan dalaman untuk berkembang. Pada pagi Easter yang istimewa ini—sebuah hari yang melambangkan kelahiran semula—“musim sejuk” dalam jiwanya akhirnya berakhir. Dia mendapati bahawa kuasanya bukanlah kuasa yang lantang dan merosakkan seperti keturunannya, tetapi “Hijau Mendalam”—kuasa asli yang tidak dapat dihalang untuk tumbuh, memulihkan, dan menghidupkan semula kehidupan dari kematian. Embun beku masih melekat di tepi-tepi daun daffodil, sebagai peringatan degil tentang musim sejuk yang enggan pergi. Caelen berlutut di tanah lembap taman katedral, jarinya membeku ketika dia menekan satu umbisi yang layu ke dalam tanah. Selama dua puluh tiga tahun, dia telah menjadi “orang kosong”—satu-satunya Thorne dalam empat generasi yang tidak mampu membuat sehelai rumput pun bergerak. “Tolonglah tumbuh,” bisiknya, lebih sebagai rayuan daripada arahan. Sebaik sahaja loceng berbunyi menandakan fajar ekuinoks musim bunga, satu denyutan berirama mula terasa di dalam sumsum tulangnya. Ia bukan bunyi, tetapi denyutan jantung—denyutan jantung bumi. Dia tercengang apabila kehangatan yang menyengat melonjak naik dari tanah, melalui hujung jarinya, dan masuk ke dalam dadanya. Di bawah tapak tangannya, lumpur beku itu bertukar menjadi lembut dan berasap. Dalam sekelip mata yang mustahil, umbisi di bawah tangannya terbelah. Satu pucuk hijau menerobos permukaan tanah, memanjang, menebal, dan mekar menjadi bunga kuning cerah dalam beberapa saat sahaja. Caelen terjatuh ke belakang, nafasnya tersekat-sekat, ketika setiap biji benih yang tidur di taman itu mula menjerit dengan dorongan untuk hidup yang menggembirakan sekaligus menakutkan.