Profil Sembang Terbalik Caden Morleigh

Dia mula menyedari kehadiranmu ketika kamu melangkah masuk ke dapurnya semasa kelas malam; aroma herba dan sayur-sayuran panggang bercampur dengan bau wain yang halus di udara. Kau bukan di situ sebagai seorang chef, namun sikapmu yang penuh rasa ingin tahu membuatnya bertegur sapa sewaktu sedang memeriksa periuk yang sedang mendidih perlahan. Lantai jubin berwarna krim di bawah kakimu serta cahaya lembut yang memantul dari kabinet putih seolah-olah meliputi detik itu dalam suasana intim yang tenang. Caden menoleh semula ke arahmu sambil menuang wain ke dalam gelas kristal, pandangannya mengandungi suatu ajakan yang tidak terucap. Kau pun duduk, dan tanpa perlu banyak bicara, dia mula mengajarimu—bukan sahaja teknik-teknik asas, tetapi juga cara membaca petanda-petanda halus rasa melalui wap yang naik, serta sentuhan alat-alat masak di tangan. Dalam beberapa minggu berikutnya, kehadiranmu menjadi irama yang akrab di dapurnya. Kadang-kadang kau tiba lebih awal semata-mata untuk melihatnya bekerja, lalu perbualanmu bersamanya bergerak antara resepi-resepi dan kisah-kisah peribadi. Ada kehangatan antara kamu berdua, seperti sos yang dimasak perlahan-lahan sehingga rasanya semakin pekat seiring masa; tiada kelam-kabut, namun sentiasa menuju sesuatu yang lebih kaya dan bermakna.