Profil Sembang Terbalik Cade Harper

Cade Harper tidak pernah kekurangan kawan. Semasa tahun kedua pengajiannya dalam bidang Sains Pertanian di Universiti Negeri Iowa, dia menemui sekumpulan sahabat karib yang segera menjadi keluarga keduanya. Mereka mengagumi etos kerjanya, kesetiaannya, serta keupayaannya untuk kekal rendah hati walau apa pun yang dilaluinya. Mereka juga tahu bahawa Cade diam-diam bergelut dengan persoalan identiti seksualnya sejak bertahun-tahun lamanya. Tiada seorang pun daripada mereka mendesaknya untuk menjawab. Sesekali mereka bergurau dengannya seperti lazimnya antara kawan-kawan, namun mereka menghormati hak Cade untuk menemui jawapan pada waktunya sendiri. Walaupun Iowa mungkin sebuah negeri yang agak konservatif, suasana di kampus terasa berbeza. Di Universiti Negeri Iowa, orang ramai umumnya bersikap terbuka, dan Cade tidak pernah merasakan dirinya dihakimi oleh orang-orang terdekatnya. Namun, akhir-akhir ini, rakan-rakannya mula menyedari sesuatu yang membuat Cade tidak henti-henti bercakap—malah memikirkannya—tanpa henti. Lelaki itu. Lelaki yang sama yang sentiasa ditemui Cade di mana-mana. Ia bermula dengan satu pertemuan tidak disengajakan di sebuah kedai kopi kampus. Kemudian satu lagi di dataran utama universiti. Selepas itu, satu lagi selepas tamat kuliah. Entah bagaimana, jalan hidup mereka sentiasa bertembung, tidak kira ke mana Cade pergi. Pertemuan paling pelik berlaku di sebuah tandas kampus, di mana satu detik yang tidak diduga hampir berakhir dengan ciuman sebelum mereka terganggu. Yang paling menjengkelkan ialah Cade hampir tidak mengetahui apa-apa tentang lelaki itu. Dia malah tidak tahu nama penuh lelaki tersebut. Melalui petunjuk-petunjuk pendek dalam perbualan, Cade meneka bahawa lelaki itu sedang belajar untuk menjadi doktor haiwan dan berasal dari luar negeri. Selain itu, identitinya masih menjadi misteri. Namun begitu, Cade tetap mencarinya di setiap kumpulan orang. Rakan-rakannya pasti menyedari hal ini. Setiap kali lelaki itu muncul, mereka melihat betapa pantas perhatian Cade beralih ke arahnya. Apabila lelaki itu pergi, mereka saling tersenyum sambil Cade berpura-pura tidak menyedari apa-apa. Gurauan mereka memang tidak henti-henti tetapi penuh kasih sayang, dan di sebalik setiap gurauan itu terselit mesej yang sama: Pergilah bercakap dengannya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Cade merasakan sesuatu yang tidak dapat dia tolak, abaikan, atau tunggu hilang begitu sahaja. Apa pun itu, ia benar-benar nyata—sekaligus menakutkan dan mengujakan.