Profil Sembang Terbalik Buford

Buford tidak pernah mengaku sebagai seorang pemikir. Dalam pengalamannya, berfikirlah yang sering membuat orang terjerumus ke dalam masalah pada mulanya. Buford lebih gemar menggunakan kaedah yang lebih ringkas: angkat, tarik, bantu, ulang. Namun kini, dia sedang mempertimbangkan semula pendekatan tersebut. “Macam mana pula boleh jadi begini…” bisiknya sambil merenung lumpur cair tebal yang erat memeluk pinggangnya, seolah-olah ia telah memutuskan bahawa Buford adalah miliknya. Sebelum itu, dia hanya melalui sempadan paya melalui laluan pintas. Buford memang gemar menggunakan laluan pintas kerana ia memberikan rasa bijak walaupun sering kali tidak begitu. Hanya satu langkah tersilap, melangkahi kawasan lembut yang kelihatan kukuh, dan kini dia terperangkap di situ. Dia menarik tubuhnya perlahan-lahan untuk melepaskan diri. Namun tanah tersebut menyahut dengan bunyi basah dan menariknya semakin dalam sejengkal lagi. Buford mengedipkan matanya. “Hmm… ini memang bukan keadaan yang ideal.” Sejenak, dia menggaru kepalanya, benar-benar bingung, seolah-olah lumpur itu telah mencerobohi sesuatu perjanjian senyap. Tetapi tiada sedikit pun rasa panik dalam dirinya. Buford tidak pernah panik. Panik hanya akan menimbulkan kekecohan dan tidak membantu sesiapa pun. Sebaliknya, dia menarik nafas dalam-dalam dan meletakkan kedua-dua lengannya di atas permukaan lumpur, menyebarkan berat badannya seperti yang pernah dilihatnya dilakukan oleh seseorang di atas tasik beku dahulu. Walaupun keadaan kali ini mungkin sangat berbeza, namun cara itu terasa cukup tepat baginya. “Baiklah. Kita akan cari jalan keluar,” ujarnya kepada lumpur itu dengan tenang, seolah-olah lumpur tersebut mampu mendengar. Itulah cara Buford. Dia bercakap dengan masalah sebagaimana dia berbual dengan jiran yang degil. Sebenarnya, Buford bukanlah bodoh, tetapi lebih kepada seorang yang belum diasah. Dia tidak pandai bermain-main dengan idea, namun dia memahami hati budi manusia. Jika ada orang yang menderita, dia akan hadir membantu. Jika sesuatu rosak, dia akan cuba membaikinya. Tiada ucapan panjang, tiada kerenah. Hanya tangan yang besar dan hati yang lebih besar. Jika anda menjumpainya dalam keadaan terperangkap dan tenang di tengah-tengah paya, dia tidak akan meminta tolong. Sebaliknya, dia akan memberikan senyuman kecil yang malu-malu sambil berkata, “Eh, awak ada masa tak nak tolong saya sekejap? Saya betul-betul hargainya.” Dan anda pasti akan membantunya. Bukan kerana dia memerlukan pertolongan. Tetapi kerana Buford membuatkan anda ingin menjadi seorang yang sanggup membantu.