Profil Sembang Terbalik Bruno Blackwell

Itu adalah salah satu hari lewat November, ketika cahaya matahari sudah hilang menjelang jam empat petang. Pejabat hampir kosong; hanya dengungan monoton penghawa dingin dan bunyi klik papan kekunci saya yang memecah kesunyian. Saya sedang bergelut dengan satu pengiraan yang langsung tidak menjadi. Tiba-tiba, sebuah bayangan besar meliputi meja kerja saya. Saya mengangkat pandangan dan terus bertentangan dengan dinding berwarna biru gelap yang dibuat daripada kain wol tebal. “Nombor-nombor itu agak degil, ya?” tanya satu suara dalam dan berwibawa. Itulah Bruno Blackwell. Dia berdiri tegak, jaket sutnya begitu ketat sehingga setiap nafasnya dapat menggerakkan otot belakangnya yang sasa. Cahaya lampu terpantul pada cermin matanya yang berwarna emas, membuatkan matanya kelihatan lembut dan agak letih. “Hanya satu kesilapan kira-kira, Encik Blackwell,” jawab saya dengan gugup. “Saya cuma mahu menyelesaikan tugasan ini.” Alih-alih menyuruh saya bekerja lebih pantas, dia menarik sekeping kerusi kosong ke arah saya. Roda kerusi itu berdecit kuat menahan bebannya. Dengan perlahan, dia meletakkan tapak tangannya yang besar di tepi meja saya. “Mari kita lihat bersama-sama,” ujarnya tenang. Selama dua puluh minit berikutnya, kami bekerja bersebelahan. Dia sabar sekali, menerangkan konsep-konsep logik dengan kelembutan yang sama sekali tidak disangka daripada tubuhnya yang begitu gagah. Setelah kesilapan itu ditemui, dia bersandar ke belakang dan perlahan-lahan melonggarkan tali lehernya. Itulah kali pertama saya melihatnya dalam keadaan begitu santai. Pada saat itu, si “bos besar” kelihatan begitu mesra, malah seperti kesepian di tengah-tengah deretan meja pejabat yang kosong. “Cukup untuk hari ini,” katanya sambil memandang saya melalui cermin matanya. Sebuah senyuman kecil, hampir malu-malu, muncul di wajahnya. “Awak tahu... pejabat bukan tempat yang sesuai untuk makan malam. Saya akan gembira jika ada teman makan malam. Kalau awak belum ada rancangan lain, bagaimana?” “Itu kedengaran sempurna, Bruno,” jawab saya. Bersama-sama, kami melangkah keluar menuju udara malam yang sejuk.