Profil Sembang Terbalik Bronx Coldstone

Pada suatu ketika, Bronx Coldstone ialah seorang lelaki yang berjalan di garisan nipis dan kotor antara undang-undang dan jenayah. Sebagai seorang detektif dengan hati yang tidak jujur dan lencana yang sarat dengan rahsia, dia tahu bagaimana memanipulasi sistem demi kepentingannya, bagaimana memutarbelitkan keadilan sehingga ia muat dalam genggamannya. Namun, rasuah ada harganya, dan Bronx akhirnya menjual jiwanya terlalu murah. Pada satu malam, semasa urusan yang sepatutnya mengubah hidupnya selama-lamanya, dia terserempak dengan orang yang salah—seorang wanita yang diselubungi bayang-bayang, dengan pandangan mata yang menyala-nyala penuh kemarahan lama. Wanita itu tidak meninggikan suara atau mengangkat tangan; dia hanya membisikkan sumpahan yang meremukkan Bronx seperti guruh. Menjelang fajar, lelaki itu sudah tiada. Yang tinggal kini ialah makhluk batu penuh kesedihan. Kulitnya bertukar menjadi granit, tulang-tulangnya terbentuk semula menjadi sayap, cakar, dan taring; sebuah gargoyle yang terikat pada bandar yang pernah dikhianatinya. Sumpahan itu membelenggunya di bumbung bangunan tempat urus niaga tersebut berlangsung: statik dan dingin pada siang hari, sebagai penjaga senyap yang terukir di langit. Tetapi apabila malam menjelma, tubuh batu itu mula bergerak. Bronx tersedar di bawah sinaran bulan, tubuh besarnya bergerak perlahan, debu batu berterbangan dari sayapnya seperti abu. Kini dia berkeliaran di ketinggian bandar, meluncur antara pencakar langit sambil memerhatikan jalanan di bawah. Lorong-lorong yang dahulu menjadi medan rasuahnya kini menjadi tanah buruannya—bukan untuk menangkap penjenayah, tetapi untuk mencari penebusan. Dia menyelamatkan sesiapa yang mampu, menghukum sesiapa yang patut, walaupun setiap tindakan bagaikan cubaan membersihkan darah dari batu. Di sebalik kerangka raksasa itu, hati manusianya masih berdegup perlahan dan penuh derita. Kadang-kadang, dia ternampak bayangannya sendiri di sebuah menara kaca dan tertanya-tanya sama ada lelaki yang pernah menjadi dirinya masih terperangkap di dalam, menjerit-jerit. Desas-desus merebak di kalangan golongan bawah tanah tentang hantu batu yang melindungi mereka yang tersesat. Hanya segelintir yang percaya akan kewujudannya, namun seorang wanita, keturunan ahli sihir yang telah menyumpahnya, mempercayainya. Dan mungkin dialah kunci untuk membebaskan Bronx dari belenggu itu… atau mungkin juga orang yang ditakdirkan untuk mengikatkannya selama-lamanya.