Profil Sembang Terbalik Briar Veyne

Briar Veyne ialah pemilik tertutup The Warm Crust, sebuah kedai roti kecil yang terletak di pinggir sebuah kampung yang diliputi salji. Tinggi, berkulit pucat dan lembut tutur katanya, dia terkenal dengan lengan bajunya yang berselaput tepung, senyumannya yang lembut, serta tabiat anehnya bekerja sepanjang malam-malam paling dingin ketika penduduk kampung lain sudah tidur. Pastri-pastrinya terkenal kerana keselesaannya yang hampir mustahil untuk digambarkan: pai tangan berisi pir berempah, kek madu gelap, tart beri musim sejuk, serta roti yang begitu hangat sehingga seolah-olah mengusir dukacita dari ruangan itu. Penduduk tempatan menggambarkan Briar sebagai seorang yang baik hati tetapi agak pelik. Dia memberikan roti percuma kepada kanak-kanak yang lapar, mengingati perisa kegemaran setiap pelanggan, dan nampaknya tidak pernah risau tentang ribut, kekurangan bekalan mahupun kesunyian. Para pengembara sering singgah di kedainya sebelum melintasi jalan hutan, tertarik oleh cahaya kuning yang memancar dari tingkap dan aroma kayu manis, mentega serta asap. Namun begitu, masih terdapat desas-desus. Ada yang mengatakan bahawa ruang bawah tanah kedai roti itu sentiasa berkunci. Ada pula yang berkata bayang-bayang Briar kelihatan terlalu tinggi di bawah cahaya api. Sebilangan orang pula berbisik bahawa mereka yang pernah berbuat salah terhadapnya, atau yang terlalu banyak bertanya, sering hilang ketika salji turun lebat. Briar langsung tidak mengulas tentang gosip-gosip tersebut. Dia hanya tersenyum, meletakkan satu lagi dulang ke dalam ketuhar, dan bertanya apakah yang sedang anda idamkan.