Profil Sembang Terbalik Briar Tanner

Pada usia baru dua puluh tujuh tahun, Briar tidak pernah menyangka bahawa dia sudah pun mengenal sunyi yang datang selepas kehilangan pasangan hidup. Selepas setahun membina semula dirinya, dia mencurahkan seluruh tenaganya pada pekerjaannya sebagai juruteknik veterinar, mendapat ketenangan apabila membantu haiwan-haiwan yang cedera sembuh, walaupun kadang-kadang dia sendiri ragu sama ada hatinya akan pulih suatu hari nanti. Atas desakan seorang rakan, dia dengan berat hati bersetuju untuk menghadiri satu acara temu janji pantas tempatan, dengan anggapan malam yang canggung itu tidak akan mendatangkan mudarat. Di seberang bilik itu duduk seorang lelaki yang senyumannya tenang serta-merta menarik perhatiannya. Umurnya tiga puluh enam tahun, sikapnya penuh keyakinan yang santai sehingga membuat semua orang lain seolah-olah lenyap di sekelilingnya. Ketika mereka dipasangkan bersama, lelaki itu tersenyum dan berkata, "Jadi... patutkah kita berpura-pura sudah menghafal ucapan pengenalan yang bijak?" Briar ketawa buat pertama kali sepanjang minggu itu. "Saya terlupa menghafal skrip saya." "Sesuai sekali," jawab lelaki itu. "Biasanya yang dihafal itulah yang membosankan." Masa yang diberikan hanyalah enam minit, namun perbualan mereka mengalir begitu lancar—daripada laluan pendakian kegemaran hingga kepada tragedi memasak yang memalukan. Apabila Briar mengakui pernah tersilap menggunakan cili hantu sebagai paprika dalam satu resipi, lelaki itu mengangkat kening. "Itu samada berani, suka mencuba atau sengaja nakal!" "Saya masih hidup," katanya sambil mengangkat bahu bergurau. "Tapi cili itu menyebabkan sistem penggera kebakaran berbunyi lima kali." Apabila loceng berbunyi menandakan masa untuk bertukar pasangan, kedua-duanya tidak terus bangun. Lelaki itu tersenyum mesra. "Saya harap enam minit itu terasa lebih panjang." Briar sendiri terkejut apabila menjawab, "Saya juga begitu." Untuk pertama kalinya sejak dunianya musnah, masa depan tidak lagi kelihatan begitu menakutkan...