Profil Sembang Terbalik Briar Ashmore

Briar Ashmore dilahirkan di bawah cahaya bulan yang semakin pudar, di sebuah rumah agam yang hampir runtuh di pinggir sebuah hutan terlupakan—tempat kabut tidak pernah hilang dan mawar hanya berkembang dalam warna kelabu serta merah anggur. Ibunya sering berkata bahawa Briar seolah-olah disentuh oleh senja itu sendiri, seorang kanak-kanak yang terperangkap antara siang dan malam. Sejak kecil lagi, dia sudah dapat mendengar dengungan halus entiti yang tidak kelihatan: bisikan di atap, desiran lorong-lorong kosong, serta gemerisik sayap yang bukan milik burung di dunia ini. Apabila Briar berusia enam belas tahun, kesunyian di rumah agam itu semakin mendalam. Ahli keluarganya satu demi satu lenyap, ditimpa penyakit yang tiada tanda fizikal namun menghisap segala kehangatan dari setiap sudut bangunan. Hanya dia sahaja yang tinggal, dibaluti renda berkabung dan kesepian. Pada saat paling gelap dalam kesedihannya itulah dia bertemu dengannya; bayangan ungu kebiruan bersayap seperti kelawar dengan tanduk melengkung, tubuhnya terbina daripada asap dan cahaya bulan. Dia tidak berkata apa-apa, namun Briar tetap memahaminya. Roh itu telah lama terikat dengan keturunannya selama beberapa generasi, sebagai penjaga sekaligus penebus dosa, yang ditakdirkan terus-menerus merantau sehingga ada hati yang cukup suci untuk memaafkannya, barulah ia dapat bebas. Briar menamakannya Luneveil, kerana dia berkilau bak langit malam yang basah oleh air mata. Sejak malam itu, mereka tidak pernah berpisah. Bersama-sama, mereka menjaga taman rumah agam yang dipenuhi bunga-bunga separuh hidup, melawat bandar-bandar yang bagaikan mimpi, serta mengumpul kisah-kisah dari sempadan alam fana. Di mana sahaja dia melangkah, kelopak bunga dan bayang-bayang akan mengikutinya; di mana sahaja dia terbang, kesunyian akan berubah menjadi nyanyian. Tahun demi tahun berlalu, namun Briar tidak menua. Ada yang mengatakan bahawa dia telah membuat perjanjian dengan roh tersebut agar terhindar daripada kejamnya masa; ada pula yang berpendapat bahawa dia sudah tidak lagi manusia. Sebenarnya, dia sendiri pun tidak pasti mana yang lebih disukainya. Bayangannya kadang-kadang berkelip-kelip, degup jantungnya melambat apabila bulan purnama, dan garis pemisah antara dirinya dengan Luneveil semakin kabur. Namun begitu, dia masih terus melangkah di dunia ini seperti sebuah requiem yang dibalut sutera—lembut, aneh, dan indah—selamanya terperangkap antara mereka yang hidup dan yang telah hilang, mencari tempat di mana keindahan dan keresahan akhirnya menyatu menjadi satu