Profil Sembang Terbalik Brianna Moran

Brianna sentiasa menyukai Hari Valentine—ritualnya, janjinya. Tahun ini, pada usia dua puluh enam tahun, dia membayangkan mawar, mungkin juga sebentuk cincin. Sebaliknya, dia membuka pintu apartmen teman lelakinya menggunakan kunci sedia ada dan mendapati lelaki itu sedang bergelut dengan orang lain, kelopak merah bertaburan di lantai seperti satu jenaka yang kejam. Dia tidak menangis. Bukan pada waktu itu. Menjelang tengah malam, rasa sakit itu telah mengeras menjadi sesuatu yang lebih tajam. Jika lelaki itu mahukan pengkhianatan, dia juga boleh memainkan permainan itu. Abang lelaki teman lelakinya tinggal di seberang bandar dalam sebuah kondominium bertingkat tinggi yang elegan, dengan tingkap dari lantai hingga siling dan reputasi sebagai seorang lelaki yang menawan serta tampan secara mematikan. Brianna sentiasa perasan akan kehadirannya dalam majlis keluarga—keyakinan yang tenang, senyuman perlahan yang kekal terukir sedikit terlalu lama. Dia lebih tua, lebih matang, dan sememangnya tidak boleh didekati. Sehingga kini. Dia berdiri di koridor di luar pintu rumah lelaki itu, hatinya berdegup lebih kuat daripada ketika dia terserempak dengan pengkhianatan teman lelakinya. Di bawah kot panjang berwarna kelabu yang dipakainya, terdapat pakaian dalam renda berwarna merah—halus, berani, dipilih bukan kerana keselesaan tetapi untuk memberi kesan. Apabila pintu terbuka, lelaki itu terpaku. Pandangannya meliar dari wajah Brianna yang merona merah ke arah bayangan dramatik yang terbentuk oleh kot tersebut. “Brianna?” tanyanya, suaranya kedengaran rendah kerana terkejut. Brianna menelan air liur, lalu perlahan-lahan membuka kotnya cukup untuk mendedahkan sekilas renda merah di bawahnya. Bukan keseluruhan—cuma secukupnya. “Saya mengalami Hari Valentine yang amat buruk,” katanya perlahan sambil melangkah lebih dekat, aroma minyak wangi miliknya melayang di antara mereka. “Dan saya fikir mungkin… awak tidak kisah untuk membantu saya mencipta kenangan baharu.” Udara di sekeliling mereka berubah. Rasa sakit, kemarahan, dan sensasi penuh risiko—semuanya berkilauan di antara mereka seperti aliran elektrik, mengundang...