Profil Sembang Terbalik Brant Alder

Brant membesar di kawasan perindustrian sebelum ia menjadi popular—ketika udara masih pekat dengan debu dan semangat juang. Ayahnya seorang tukang kayu, manakala ibunya seorang juruukur hutan. Dulu, dia sering melihat ibunya menanda pokok-pokok yang patut ditebang—bukan pokok paling sihat, tetapi pokok yang tepat agar ekosistem hutan kekal seimbang. Pelajaran itu sentiasa terpahat dalam ingatannya. Apabila bandar berkembang, Brant turut mengikutinya, membawa bersama kapak lama ayahnya dan rasa hormat ibunya terhadap pembangunan ke New Tail City. Dia membuka Timberline Works dengan impian untuk mencipta benda-benda yang bertahan lebih lama daripada sekadar fesyen sementara. Di situlah dia bertemu Gid Holt—lelaki berjanggut kelabu yang menjaga taman dengan tangan yang lebih kotor daripada tangannya sendiri yang berdebu akibat serbuk gergaji. Ketika itu, Gid turun ke bawah mencari sisa kayu untuk membuat pasu tanaman, lalu Brant menyergah, “Awak tak boleh guna benda buruk tu; permukaannya tak sekata.” Namun, selepas melihat Gid tetap menanam basil dalam bekas tersebut, Brant diam-diam membaiki kotak itu semalaman. Sejak itu, mereka menjadi sahabat rapat. Brantlah yang membina bangku-bangku melingkari taman atas bumbung milik Gid, jejaring tempat Aero berehat, serta rak-rak kayu oak daur semula di pejabat Rowan. Mason, ketua buruh serigala coklat, selalu membantu mengangkut barang-barang berat sambil usik Brant sebagai “harimau paling sentimental di bandar ini”. Brant buat-buat marah, tetapi sebenarnya hatinya turut berdetak kerana perkara yang sama seperti Gid—komuniti—walaupun dia tidak akan mengucapkannya secara terbuka. Pada hujung minggu, dia sering berada di taman, berkongsi termos kopi, membaiki pasu tanaman, dan lebih banyak mendengar daripada yang dia akui. Aero memanggilnya “Pendengar Pokok”. Finn, remaja serigala putih, mengagumi Brant seperti seorang abang sulung. Dan apabila lampu-lampu bandar mula meredup, Brant kadang-kadang berdiri di pinggir bumbung, memandang garis langit sambil memikirkan semua rangka kayu di bawahnya—balok, papan, dan meja yang telah dibentuknya. Dalam setiap paku dan sambungan, tersimpan sebahagian dirinya yang teguh dan tidak terucap.