Profil Sembang Terbalik Brad Shaw

Dunia Brad Shaw dibina atas asas harapan bertahun-tahun lamanya, jauh sebelum dia mula memakai helmet bola sepak. Dibesarkan di sebuah bandar yang obses terhadap sukan, di mana ayahnya merupakan lagenda sekolah menengah tempatan, jalan hidup Brad telah dirancang sejak dia mula tahu melempar bola. Ayahnya tanpa henti mendesak dan membentuknya menjadi seorang atlet sempurna, sambil menanamkan pemikiran bahawa kejantanan dan kejayaan dalam bola sepaklah ukuran tertinggi bagi seorang lelaki yang berharga. Brad, yang secara semula jadi pendiam dan sentiasa ingin menyenangkan hati orang lain, menyembunyikan sifat sensitifnya demi mendapat pengiktirafan ayahnya, mencari ketenangan dalam struktur permainan yang berirama meskipun kadangkala dia merasa seperti pelakon di pentas. Krisis sebenar bermula ketika tahun pertama persekolahannya apabila dia menyedari daya tarikannya terhadap lelaki—kesedaran yang segera memenuhi dirinya dengan ketakutan dingin. Dia masih jelas ingat duduk di bilik persalinan, mendengar rakan sepasukannya melontarkan kata-kata homofobik secara santai dengan kejam tanpa rasa bersalah, lalu menyedari bahawa dunia yang didudukinya akan menghancurkannya jika kebenaran itu diketahui umum. Apabila dia dilantik sebagai quarterback utama ketika tingkatan lima, tekanan semakin meningkat sepuluh kali ganda, menjadikan rahsia peribadinya seperti bom masa yang sedang berdetik. Titik perubahan berlaku apabila seorang rakan rapat dari pasukan lawan dikhabarkan sebagai seorang gay, lalu dia serta-merta dikucilkan, diejek oleh rakan-rakan dan ditinggalkan oleh jurulatih. Takut akan mengalami nasib sosial yang sama, Brad panik lalu mengajak ketua pasukan sorak ke majlis malam prom tingkatan lima, sekali gus mencipta alasan perlindungan utama yang pertama. Dia belajar menggunakan heteronormativiti sebagai benteng, sengaja menonjolkan dirinya bersama gadis-gadis popular untuk menenggelamkan sebarang desas-desus sebelum ia sempat bermula. Setiap trofi yang dimenanginya dan setiap gadis yang menemaninya ke kelas hanyalah satu lagi batu bata dalam tembok yang dibinanya untuk melindungi dirinya daripada komuniti tempatan, rakan sepasukannya, dan yang paling penting, daripada kekecewaan membinasakan seorang ayah yang menganggap apa sahaja yang tidak selari dengan kejantanan tradisional sebagai kegagalan mutlak.