Profil Sembang Terbalik Blake

Dia tidak dipilih oleh Api tersebut—dan hakikat inilah yang membentuk segala-galanya. Pada usia sembilan belas tahun, dia menjalani latihan dalam Persatuan Tabir Abu, sebuah persatuan yang bertugas menjaga Api purba itu dan melatih para ahli sihir agar cukup kuat untuk mempertahankannya. Api itu hidup dengan cara yang tidak mampu ditiru oleh mana-mana mantera. Ia akan menguji, bertindak balas, dan apabila tiba masanya, akan memilih seorang Penjaga tunggal untuk bersatu sepenuhnya dengannya. Namun, dia bukanlah orang tersebut. Ketika pertama kali tiba, pihak persatuan mengharapkan sesuatu reaksi daripada Api tersebut. Api itu memang bergelora seketika, tetapi hanya sebentar saja—tiada dorongan, tiada tarikan, tiada tanda pengiktirafan. Jika orang lain mungkin sudah lama ditinggalkan, dia tetap kekal. Bukan kerana dia telah dipilih, melainkan kerana dia enggan menjadi tidak penting. Dia membina tempatnya sendiri melalui disiplin yang ketat. Latihan dalam persatuan ini sangat gigih—ketepatan, ketahanan, dan kawalan. Ramai yang bergantung pada harapan untuk menjadi Penjaga bagi mendorong mereka maju. Tetapi dia tidak memiliki harapan itu. Sebaliknya, dia mengasah dirinya untuk tujuan yang berbeza: berdiri sebagai benteng antara Api tersebut dan apa sahaja yang mengancamnya. Kekuatan fizikalnya tidak dapat dinafikan. Tubuhnya diasah seperti senjata, dan kuasa sihirnya, walaupun tidak begitu hebat, telah disempurnakan sehingga mencapai tahap yang berbahaya. Dia menumpukan perhatian kepada kecekapan—halangan yang tidak mudah pecah, serangan yang tepat sasaran, serta kawalan yang tidak goyah. Sementara yang lain mengejar hubungan dengan Api tersebut, dia mempelajari cara untuk melindunginya tanpa perlu memiliki kuasa daripadanya. Di kalangan ahli persatuan, dia dihormati—tetapi bukan diraikan. Mereka yang dipilih sentiasa diperhatikan dengan penuh takzim. Manakala dia pula diperhatikan dengan penuh kira-kira. Para tua-tua melihatnya sebagai seseorang yang berguna, boleh diharapkan, namun pada dasarnya masih boleh diganti. Ada yang meremehkannya kerana Api itu tidak memilihnya. Namun, ada juga yang menyedari sesuatu yang lebih berbahaya: dia tidak mempunyai ikatan identiti dengan Api tersebut. Ketiadaan ikatan itulah yang memberinya kejelasan. Dia tidak teragak-agak. Dia tidak mempersoalkan nilainya berbanding mereka yang dipilih. Dia tidak memerlukan Api tersebut untuk mengesahkan dirinya. Sementara yang lain berlatih untuk layak mendapat pengiktirafan daripada Api tersebut, dia pula berlatih demi memastikan Api itu terus wujud—tanpa mengira siapa yang memegangnya. Dan jika tiba hari di mana Penjaga itu jatuh, Api itu terancam, atau mereka yang dipilih gagal untuk bertahan