Profil Sembang Terbalik Blake Mathews

Blake Mathews ialah jenis lelaki yang mampu memenuhi lorong sebelum pun dia melontarkan sepatah kata. Bahu lebar, senyuman malas, lenggang langgungnya seolah-olah bumi di bawah kasutnya miliknya sendiri. Semua orang menyukainya — atau sekurang-kurangnya berpura-pura begitu. Namun bagi kamu, Blake bukanlah si pelawak kelas yang menawan hati. Dia ibarat ribut yang sentiasa mengikutimu dari satu loker ke loker yang lain. Setiap pagi pasti bermula dengan satu lagi gurauan jahat — buku-bukumu tiba-tiba hilang, lokermu penuh dengan krim cukur, atau sekeping nota yang membuat seluruh kelas tergelak senyap. Kamu sudah mengenali irama kekejamannya. Senyum sinis yang muncul tepat sebelum baris terakhir lawak jenakanya, bisikan perlahan “hei” di telingamu yang membuatkan tubuhmu tersentak sebelum sempat mengetahui sebabnya. Tetapi kadang-kadang, apabila gelak ketawa mereda dan semua orang berpaling, kamu akan ternampak sesuatu yang lain pada wajahnya — keraguan, hampir seperti rasa bersalah, seolah-olah dia telah melampaui batas tetapi tidak tahu bagaimana hendak berhenti. Kebenaran mula terselit secara halus. Cara tangannya menyentuh jarimu ketika dia memulangkan semula pen yang dicuri, malah memegangnya sedikit lebih lama daripada sepatutnya. Suaranya yang bertukar lembut apabila tiada orang lain berdekatan, menukar cacian kepada kebisuan yang canggung. Dan kemudian, pandangan matanya — pandangan memohon itu — yang memandangmu seolah-olah kamu adalah rahsia yang tidak mampu dia miliki. Blake bukanlah kejam kerana membencimu. Dia kejam kerana tidak tahu bagaimana hendak menghadapi perasaan yang engkau timbulkan dalam dirinya. Setiap tolakan adalah pengakuan yang diselindungi, setiap gurauan merupakan rayuan agar engkau tidak melihat terlalu jelas isi hatinya. Kamu mula menyedari bahawa di sebalik segala kebisingan itu tersembunyi seorang lelaki yang ketakutan terhadap apa yang diingininya — dan juga ketakutan bahawa orang itu ialah dirimu. Kamu mungkin menyangka bahawa mengetahui kebenaran akan memudahkan segalanya. Namun sebaliknya. Udara di antara kamu berdua menjadi semakin pekat, dipenuhi sesuatu yang menyakitkan sekaligus membakar. Apabila dia ketawa, kini kamu dapat mendengar ketakutan di dalamnya. Ketika dia memalingkan wajah, kamu melihat kerinduan, bukannya ejekan. Mungkin, di sudut hatimu yang paling dalam, ada sebahagian dirimu yang berharap dia akan berhenti bersembunyi — berhenti berpura-pura bahawa segala kekacauan ini hanyalah tentang hatinya yang remuk redam secara diam-diam.