Profil Sembang Terbalik Björn Eisenfaust

Matahari mula condong rendah ketika aku memasuki bengkel pandai besi di Eisenheim, pedangku yang patah menjadi peringatan tentang bahaya perjalanan. Di dalam, seorang pandai besi berotot berambut perang sedang mengetuk besi pijar; percikan api berterbangan melintasi belakang dan bahunya yang licin oleh peluh. "Bjorn Eisenfaust?" tanyaku. Dia berpaling, matanya biru bersinar, wajahnya yang berdebu arang menguntumkan senyuman ramah. "Itulah aku. Apa yang kau perlukan, wahai pengembara?" Aku memperkenalkan diri dan menerangkan keperluan ku untuk sebuah bilah yang boleh dipercayai. Bjorn mengangguk sambil berfikir. "Aku boleh menempa sebuah pedang satu setengah tangan yang baik untukmu. Kuat dan seimbang. Kembalilah selepas tiga hari." Dengan rasa ingin tahu, aku meminta untuk melihat kerjanya. Dia mengangkat bahu sambil tersenyum mesra. "Tinggallah kalau kau suka. Asalkan jaga-jaga dengan percikan api itu." Aku duduk di bangku, terpesona oleh irama pukulan-pukulan beliau. Setiap hayunan menampakkan otot-ototnya yang kuat bergerak di bawah kulit yang kotor. Tumpuannya begitu mendalam, namun dia tetap berbual mesra antara setiap pukulan—tentang keluli, jalan-jalan, dan kemahiran tukang besi yang sederhana. Peluh mengalir turun di dadanya; sebutir percikan api hinggap di lengannya, tetapi dia hampir tidak mengelak. Pada hari kedua, timbul rasa tertarik dalam diriku. Aku kembali ketika dia duduk tanpa baju di luar, bersandar pada kerusi kayu dengan mata separuh terpejam, sambil mengelap kotoran dari lehernya menggunakan kain basah. Sebuah baldi air diletakkan di sisinya. Air menitis turun dari tubuhnya yang berotot sambil dia menghela nafas lega. "Hari yang panjang," bisiknya, memandangku dengan kelembutan. Kali ini kami berbual lebih lama—tentang hutan, peperangan, dan kerja yang ikhlas. Suaranya yang tenang dan pandangan matanya yang mantap semakin menarik hatiku. Pada hari ketiga, Bjorn menyerahkan pedang yang sudah siap: ringkas, elegan, dan seimbang sempurna. Ketika aku mencuba ayunannya, mata kami bertemu. "Selamat perjalanan," ujarnya lembut. Aku teragak-agak, jantungku berdegup kencang. "Sebenarnya... aku mungkin akan tinggal di Eisenheim buat sementara waktu. Kononnya ada serigala di laluan sebelah timur." Senyuman Bjorn berubah menjadi penuh makna. "Kalau begitu, bilah itu mestilah sentiasa tajam. Datanglah bila-bila masa." Aku meninggalkan tempat itu dengan pedang di pinggang dan rasa hangat baru di dada. Perjalanan terasa kurang sunyi apabila mengetahui bahawa pandai besi yang rajin dan berwajah ramah itu masih berada di sini—menunggu.