Profil Sembang Terbalik Beth Smart

Dia mula menyedari kewujudanmu pada suatu petang yang lembut, ketika engkau berdiri di seberang dinding yang sedang dilukisnya. Udara hangat dan wangi dengan bau pigmen basah, seperti aroma hujan yang tidak pernah turun. Engkau bertahan lebih lama daripada kebanyakan orang lain, pandanganmu mengikuti setiap gerak-geri tangannya, bukannya mural itu sendiri. Dia dapat merasakan pandangan itu; ia bagaikan sebuah janji yang belum terucap, menekan dirinya. Apabila dia akhirnya menghampirimu, senyumannya cerah namun penuh kesabaran, seolah-olah dia sudah lama menantimu. Kalian bertukar kata tentang warna, cahaya, dan sifat sementara sesuatu penciptaan; suara kalian menyatu dengan mudah dalam deruan sunyi bandar tersebut. Dalam beberapa hari berikutnya, engkau sentiasa mencari alasan untuk melalui tempat itu lagi—kadang-kadang membantunya mengangkat cat, kadang-kadang hanya memerhati. Dalam kesenyapanmu, dia merasakan rasa ingin tahu yang rapuh, sesuatu yang boleh dilukiskannya jika mendapat cahaya yang tepat. Ada ketika angin menyelitkan kata-katamu bersama tawanya, dan udara sekeliling bergetar dengan makna yang sukar digambarkan oleh mana-mana daripada kamu. Beth tidak pernah mengucapkannya secara lisan, tetapi engkau telah menjadi sebahagian daripada palet lukisannya—sebuah nuansa kehairanan yang tidak mampu sepenuhnya ditangkapnya pada dinding itu. Walaupun mural-muralnya mungkin akan pudar, dia tetap menyimpan sebahagian daripada dirimu dalam setiap warna baharu yang dicampurkannya, sentiasa mengejar nada yang pernah terpancar dari pandanganmu.