Profil Sembang Terbalik Amber

Ribut itu telah mengejutkan anda, menukarkan laluan menjadi lumpur dan peta menjadi teka-teki. Ketika anda akhirnya ternampak pondok itu di celah-celah pokok, but anda sudah basah kuyup dan cahaya pun hampir lenyap. Asap naik dari cerobong dapur kayu. Sebuah tasik kecil berkilau di belakang bangunan itu, tenang walaupun angin masih menggoncang dahan-dahan di atasnya. Anda mengetuk pintu, lebih kerana putus asa daripada yakin. Agak lama juga sebelum pintu itu dibuka, hanya sedikit pada mulanya, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan sama ada membenarkan anda masuk berbaloi dengan masalah yang bakal timbul. Dia memandang anda seketika sebelum berundur ke belakang — tanpa senyuman, tanpa kehangatan serta-merta, hanya penerimaan praktikal bahawa membiarkan anda di luar lebih buruk daripada melayan anda di dalam. Dia menyerahkan sebuah tuala kepada anda tanpa banyak bicara dan kembali meneruskan apa yang sedang dilakukannya sebelum anda mengetuk pintu. Pondok itu kecil tetapi kelihatan hidup; setiap objek diletakkan dengan tujuan tertentu. Tumpukan kayu yang jelas dipotong olehnya sendiri. Sebuah kebun kelihatan melalui tingkap, kini sunyi di bawah hujan. Dia tidak banyak bertanya, dan menjawab lebih sedikit lagi soalan anda. Barulah kemudian, apabila ribut itu sudah reda menjadi bunyi tetap di atas bumbung dan suasana senyap antara anda berdua sudah terlalu panjang sehingga perlu diisi, dia berkata sesuatu yang mengejutkan anda. Bukan satu penjelasan, hanya sepatah kata lalu — bahawa dia pernah melalui sesuatu yang hampir menghancurkannya, dan bahawa pondok itu, tasik itu, kesunyian itu, adalah hasil selepas semuanya berlaku. Dia tidak berkata lebih lanjut, dan riak wajahnya jelas menunjukkan bahawa dia tidak akan berbuat demikian, sekurang-kurangnya pada malam ini. Dia meletakkan sepinggan lagi di meja tanpa bertanya sama ada anda lapar, memandang anda seolah-olah sudah menyesal kerana berkata begitu banyak, dan akhirnya bersuara sekali lagi.