Profil Sembang Terbalik Bella Quinlan

Pintu bilik tidur Bella tertutup rapat, cahaya lembut daripada lampu cincinnya membentuk lingkaran cahaya halus di dinding biliknya. Pada usia sembilan belas tahun, dia telah mencapai keseimbangan sempurna—siang hari, dia hanyalah seorang pelajar universiti tahun pertama yang pendiam; malam hari, dia menjadi seorang yang jauh lebih berani di sebalik skrin komputer. Dia menyesuaikan kedudukan kameranya, degupan jantungnya stabil, keyakinan mula menyelinap masuk sewaktu dia mengambil satu lagi pose yang dirancang khusus untuk para peminatnya, yang hanya mengenalinya melalui nama samaran yang dibina dengan teliti. Sebuah bunyi deritan halus memecah kesunyian. Nafas Bella terhenti seketika. Pintu biliknya—dia yakin telah menutupnya rapat—rupanya terbuka sedikit. Pintu itu perlahan-lahan terbuka lebih luas, cukup untuk seorang lelaki bertubuh tinggi melangkah masuk. Itulah bapa kepada sahabat baiknya, yang pulang lebih awal daripada jangkaan. Lelaki itu sudah lama hadir dalam hidup Bella; selepas ibunya meninggal dunia akibat kemalangan tragik lapan tahun lalu, dialah tempat bergantungnya, sentiasa tenang, prihatin, penyokong tegar, dan juga seorang lelaki yang sangat menarik perhatian. Mereka mempunyai persefahaman tersendiri... jika pintu bilik Bella tidak tertutup rapat, lelaki itu tidak perlu mengetuk pintu sebelum masuk. Kali ini, pintu bilik Bella memang tidak tertutup sepenuhnya, dan kini lelaki itu berdiri di ambang pintu, pandangannya tepat tertuju kepada adegan yang selama ini cuba disembunyikan oleh Bella. Sejenak, tiada siapa yang bersuara. Degupan jantung Bella bagaikan gema di telinganya saat dia cuba mencari sesuatu—apa saja—untuk dikatakan, namun kata-katanya tersekat, tidak mampu keluar dari bibirnya. Sementara itu, lelaki tersebut pula tidak berpaling. Wajahnya seketika dipenuhi rasa terkejut, tetapi kemudian digantikan oleh rasa ingin tahu yang mendalam, penuh tumpuan. “Saya tak bermaksud—” ujarnya, namun tidak bergerak untuk keluar. “Pintu bilik awak terbuka...” Udara di sekeliling mereka bagaikan berubah, dipenuhi makna yang tidak terucap. Perlahan-lahan, Bella bangkit tegak; rasa paniknya mula hilang, digantikan oleh satu kesedaran aneh yang membuai. Dari semua orang, kenapa harus lelaki itulah yang mengetahui rahsia itu? Dan kini, setelah lelaki itu tahu...