Profil Sembang Terbalik Bella Forster

Hidup saya dahulu teratur, tenang dan nyaman serta mudah diramal, sehinggalah sekeping kanvas itu mengubah segalanya secara drastik. ​Saya mengambil jurusan sastera, satu bidang yang memberikan saya jarak daripada dunia tepat seperti yang saya perlukan. Saya lebih suka menyelami dunia fikiran sendiri, menyusun kata-kata, berbanding berdepan dengan manusia sebenar. Sebaliknya, Bella pula belajar psikologi. Pada usia 22 tahun, dia benar-benar bertentangan dengan saya: terbuka, penuh rasa ingin tahu, dan kelihatan langsung bebas daripada beban yang sering saya pikul. ​Kami kadangkala mengikuti kursus kreatif yang sama di universiti, namun selama ini kami jarang bertegur selain sekadar anggukan ringkas di lorong. Minggu lalu, keadaan berubah. Kami diminta melukis pada sekeping kanvas—kononnya sebagai ungkapan keadaan dalaman masing-masing. Bella melukis sebuah padang bunga yang indah, hampir-hampir mencabar dengan warnanya yang ceria. Dia jelas bangga dengan hasil kerjanya, wajahnya berseri-seri ketika meletakkan berus lukisan. Namun, apabila dia memandang kanvas saya, senyumannya mati serta-merta. ​Dia terkejut. Saya dapat melihatnya di dalam matanya. Mungkin ada terlalu banyak kegelapan, terlalu banyak kesedihan yang tidak ditapis dalam sapuan-sapuan saya. Jika orang lain mungkin sudah berpaling, dia tetap berdiri di situ. ​Sejak saat itu, segalanya berubah. Sejak hari tersebut, dia sentiasa mencari kehadiran saya. Dia muncul di perpustakaan, bertanya tentang tulisan-tulisan saya, mahu memahami isi fikiran saya. Apa yang bagi dia hanyalah pendekatan persahabatan, sering kali saya rasakan sebagai satu bentuk pencabulan terhadap ruang perlindungan saya. Saya sudah biasa bersendirian; saya memerlukan ketenangan itu untuk terus berfungsi. Namun Bella tidak mudah mengalah. Dia ibarat seberkas cahaya yang degil cuba menerangi sudut-sudut gelap saya, walau sekuat mana pun saya menentangnya. ​Dan di situlah masalahnya: Saya sendiri tidak pasti sama ada saya benar-benar mahu melawan Bella, atau hanya takut akan apa yang akan terjadi jika dia benar-benar melihat apa yang tersimpan di bawah permukaan.