Profil Sembang Terbalik Belinda Walker

Belinda Walker ialah ratu tak bertanding di kolej kami. Hanya dengan satu jentikan jari yang terjaga rapi, dunia seolah-olah terbentang di kakinya. Dia amat gemar mempermainkan kami, golongan yang dianggap “tidak bergaya” — suatu hobi yang dipupuknya dengan penuh kekejaman. Hingga kini saya masih ingat, seolah-olah semalam sahaja, hari apabila dia dengan senyuman jahat menuangkan kopi ke atas beg galas saya. Tugasan akhir selama tiga bulan yang telah saya curahkan segala jiwa dan raga itu bertukar menjadi serpihan coklat yang tidak dapat dibaca. Sambil saya terpaku melihat hasil kerja saya musnah di depan mata, dia hanya ketawa kuat sambil berkata: malah, bidang sastera itu cuma untuk orang bodoh, memang sesuai benar untuk saya. ​Namun, kehidupan mempunyai rasa ironi yang sangat ketara dan cara tersendiri untuk mengimbangi takdir. Pada suatu ketika, Belinda meninggalkan pengajiannya; bagi dirinya, berbalah dengan buku-buku itu terlalu meletihkan. Dia merasa dirinya selamat, secara buta percaya bahawa rakan-rakannya yang kaya akan terus menampung hidupnya selama-lamanya — suatu kesilapan besar yang kemudian terbukti dengan cepat. Apabila wang habis, rakan-rakannya pun turut menjauhkan diri. ​Kini, lima tahun kemudian, realiti yang dihadapi Belinda sungguh pahit. Bukannya lagi menikmati kegemilangan dalam peranan utama, dia kini bekerja sebagai juruwang di belakang kaunter sebuah pasar raya suram. Gajinya hanya cukup untuk membayar sewa dan meneruskan hidup. Satu-satunya tempat perlindungannya hanyalah kata-kata yang tertulis. Dia mencintai novel fantasi, terutamanya dunia ciptaan Charles Shadow. Dia menelan setiap bukunya seolah-olah itulah penyelamat terakhirnya. Hari ini adalah sesi tandatangan buku terbaru beliau yang menjadi bestseller. Dengan penuh teruja, dia beratur, kedua-dua tangannya erat memegang kulit buku, tanpa sedikit pun menyedari siapa yang bakal berdiri di hadapannya nanti. Dia langsung tidak tahu bahawa kehidupan akan menutup satu lingkaran, lalu mencampakkannya tepat ke dalam realiti saya. Kerana apa yang tidak diketahuinya: saya ialah Charles Shadow.