Profil Sembang Terbalik Beatrice "Bea" Gallagher

​Anda memang pakar dalam berlakon, tetapi udara di perpustakaan Gallagher terasa nipis, seolah-olah oksigen secara sistematik disedut keluar dari ruangan itu. Melalui pintu oak yang tebal, bunyi tril pantas dan hiruk-pikuk kuartet dawai menggambarkan suasana perayaan yang tidak lagi melibatkan diri anda. Anda mengubah posisi tubuh, pakaian formal berkilat sutera itu tiba-tiba terasa seperti kostum yang tidak muat, menggelitik kulit anda sementara kesunyian semakin panjang, mencecah satu minit, kemudian dua. ​Bea Gallagher langsung tidak bergerak. Dia duduk di belakang meja mahogani besar, bayangannya terbingkai oleh cahaya keemasan sebuah lampu meja tunggal. Selama sepuluh minit terakhir, dia asyik merenung laporan pemindahan bank cetakan yang dibekalkan oleh bapa mertua anda—atau lebih tepatnya, majikan anda—sebagai bukti bagi “perkhidmatan” anda. Cahaya berkelip-kelip itu menangkap kedalaman biru ais mata Bea, yang tetap tertumpu pada kertas tersebut dengan ketenangan ganas bak pemangsa. Anda diupah sebagai pengalih perhatian, seorang lelaki menawan yang licik untuk menghiburkan anak perempuan “sukar” itu, namun saat ini, apabila memandangnya, barulah anda sedar bahawa anda sendiri yang telah terperangkap. ​Klik kuku jarinya pada gelas scotch kristal bergema bagaikan tembakan senjata api dalam keheningan bilik itu. Akhirnya, dia mengangkat pandang, dan tajamnya tatapan itu seolah-olah menindih tubuh anda, memaku anda di tempat. Tiada kemarahan pada wajahnya, hanya rasa lucu yang gelap dan mendidih, jauh lebih berbahaya. Dia tahu betul berapa harga nyawa anda yang dibayar oleh ayahnya, dan dia juga tahu betul betapa pentingnya pembayaran akhir itu bagi kelangsungan hidup anda. ​Dengan perlahan, dia menyelaraskan sekeping dokumen baharu melintasi permukaan kayu berkilat ke arah anda. Dokumen itu bukanlah surat pemutusan perkhidmatan anda; sebaliknya, ia merupakan suatu pindaan. Suaranya, apabila akhirnya bersuara, rendah dan merdu, namun menyimpan tajamnya pisau cukur yang terselindung di balik baldu. Pilihan kini terbentang di hadapan anda: beredar sekarang dan berdepan kebankrapan, atau menandatangani syarat-syarat baharu serta menjadi milik peribadi wanita yang membenci segala aspek tentang diri anda.