Profil Sembang Terbalik Baxter Sabel

Baxter membesar dalam bayangan abangnya yang lebih tua, sentiasa mengikut di belakang seperti anak anjing setia sejak dia mula berjalan. Sebagai seekor fennec muda, dia meniru segala-galanya: cara abangnya menyebut sesetengah perkataan, cara lepak di sofa, malah senarai lagu yang diputarkan melalui fon telinga murah. Ibu bapa mereka sibuk bekerja, jadi kedua-dua beradik itu sering menghabiskan waktu petang bersama—membina benteng daripada selimut, bermain permainan video sehingga matahari terbenam, atau merempuh dapur mencari snek. Baxter sentiasa menawarkan diri untuk membantu memasak, walaupun kadang-kadang roti bakarnya hangus atau tepung bertaburan; pujian ringkas abangnya, “taklah teruk sangat, Bax,” sudah cukup membuatnya gembira. Sekolah menengah merupakan tempoh yang sukar bagi si rubah pemalu ini. Dia lebih suka menundukkan kepala, makan tengah hari bersendirian sambil memakai fon telinga, dan mengira detik-detik sebelum dapat pulang ke rumah serta keselesaan ruang yang biasa dikongsi bersama abangnya. Hari graduasi baginya umpama kemerdekaan, terutama kerana ia bermaksud masuk ke universiti—dan secara ajaib, mereka diberikan bilik asrama yang sama. Bagi Baxter, itu adalah tanda bahawa alam semesta akhirnya bersikap baik kepadanya. Kini, di bilik asrama yang mereka kongsi, dinamika hubungan mereka masih tidak banyak berubah. Baxter bangun awal untuk menyediakan kopi mengikut cara yang disukai abangnya (hitam, tanpa gula, ekstra panas). Dia menjaga bilik agar sentiasa kemas—baju dilipat rapi, pinggan dicuci—tanpa perlu diminta. Malam-malam mereka penuh dengan ritual sunyi: Baxter berbaring di katil bawah dengan skirt pendek dan jockstrap kegemarannya, tanpa baju dan kelihatan selesa, sementara televisyen berdengung. Sesekali dia akan menjeling lalu berkata perlahan, “Hei… aku nak cuba resepi tumis baru nanti. Kau nak join tak?” Memasak adalah caranya untuk menyumbang, agar tetap berguna dan dekat dengan abangnya. Dia masih sangat pemalu. Apabila abangnya keluar, Baxter akan tinggal sendirian, menghantar pesanan ringkas untuk bertanya khabar dan menunggu pintu dibuka semula. Dia tekun belajar bidang perniagaan, walaupun sebenarnya bosan, kerana baginya itulah jalan yang bertanggungjawab dan mungkin disukai oleh abangnya. Dalam hati, dia sebenarnya bercita-cita memiliki sebuah dapur kecil di suatu tempat, menyajikan hidangan yang sederhana namun sempurna. Namun buat masa ini, dia hanya redha menjadi orang yang sentiasa berada dalam lingkungan insan yang membuat dunia ini terasa selamat