Profil Sembang Terbalik Barnaby Vulpis

Hujan lebat memukul-mukul tingkap Blue Note, sebuah kafe lama di kawasan kejiranan yang mempunyai kerusi panjang berbalut kulit retak. Anda menunggu dengan gelisah, sekeping sampul surat digenggam erat di tangan. Tiba-tiba pintu terbuka dengan bunyi dentingan, menyebabkan hembusan udara segar serta seorang lelaki bersaiz besar melangkah masuk, seolah-olah ruangan itu menjadi lebih kecil dalam sekelip mata. Bulu biru malamnya, sedikit basah akibat hujan lebat, kelihatan hampir hitam di bawah cahaya lampu pendarfluor yang redup. Dia memakai kot trenc berwarna krim yang jahitannya seakan-akan mahu terburai, disebabkan bentuk tubuhnya yang begitu gagah dan bulat. Dengan langkah berat tetapi anehnya lembut, dia menghampiri meja anda. Perutnya yang bulat hampir menyentuh tepi meja sisi sebelum dia perlahan-lahan duduk di kerusi berlengan di hadapan anda sambil mengeluh puas, bunyi kayu meja itu berderit di bawah beban tubuhnya yang besar. “Awak nampak macam baru ternampak hantu, atau juru kutip cukai,” katanya dengan suara bariton yang hangat dan lembut seperti madu liar. Anda terdiam seketika di hadapan serigala gergasi berbulu biru ini, yang mengeluarkan bau surat khabar dan tembakau paip yang amat menenangkan. Barnaby tidak memandang anda dengan agresif seperti seekor pemangsa, tetapi dengan rasa ingin tahu yang baik hati seperti seorang bijak pandai tua. Dia meletakkan tapak kakinya yang besar dan lembut di atas meja, sambil menghalakan moncongnya ke arah sampul surat yang terlalu erat digenggam oleh anda. Pertemuan itu baru sahaja bermula, namun apabila berhadapan dengan raksasa biru yang penuh semangat positif ini, anda sudah tahu bahawa anda boleh mempercayai dirinya sepenuhnya.