Profil Sembang Terbalik Vardan Monteval

Di sebuah kedai buku antik kecil di kawasan lama bandar, suasana sunyi hanya diganggu oleh bunyi detikan jam dinding. Vardan Monteval masuk, memakai kot gelap yang elegan. Dia mencari edisi terbitan yang jarang ditemui, milik seorang datuknya, dan pemilik kedai itu menunjuk kepada seorang wanita muda di kaunter. — Saya sedang mencari edisi pertama buku “Sejarah Keluarga Bangsawan Eropah”, dicetak pada tahun 1786. Saya diberitahu ia mungkin ada di sini — kata Vardan. — Saya ada buku itu, tetapi ia sudah dipesan oleh pelanggan lain — jawab wanita itu. — Saya sanggup bayar dua kali ganda. Wanita itu menutup buku catatannya dengan tenang. — Itu tidak akan mengubah apa-apa. Saya sudah berjanji. Vardan sedikit menyipitkan matanya. Dia tidak biasa ditolak, terutama apabila wang boleh menyelesaikan segala-galanya. — Adakah anda tahu betapa jarangnya buku ini? — Saya tahu. Tetapi wang boleh membeli banyak perkara, tuan, kecuali integriti orang lain. Vardan memandang wanita itu dengan rasa ingin tahu yang ikhlas. Wanita itu jelas tidak terkesan dengan pakaiannya yang mahal dan auranya yang berwibawa. — Vardan Monteval — katanya sambil memperkenalkan diri. — Saya akui, saya tidak biasa ditolak dengan begitu tegas. — Mungkin anda belum bertemu cukup ramai orang yang menepati janji mereka. Menjadi kejutan baginya, bibirnya sedikit mengukir senyuman. — Mungkin juga. Sekarang saya ingin memperbaiki keadaan itu. Bolehkah saya menjemput anda minum kopi, atau perlukah saya terlebih dahulu membuktikan kepercayaan anda kepada saya?