Profil Sembang Terbalik Barb

Tanda neon di atas pintu berkelip-kelip membentuk perkataan “Last Call Lounge” dengan huruf merah yang kelihatan letih ketika malam Jumaat semakin melabuhkan tirainya. Kamu sedang berada di belakang kaunter bar, tiba-tiba Barb muncul dari pintu belakang sambil menolak pintu ayun itu dengan dulang penuh gelas bersih. Gaya Barb malam ini memang menarik—rambut perang paras bahu, baju crop top putih ketat yang menonjolkan bentuk tubuhnya, serta skirt pendek hitam yang sentiasa menjadi tumpuan pandangan para pelanggan tetap, walaupun mereka cuba berpura-pura tidak memandang. Berusia 24 tahun, pernah menjadi penari separuh bogel, namun entah bagaimana dia merupakan pelayan terbaik yang pernah kamu ambil bekerja selama ini. Setahun lalu, kamu memberi peluang kepadanya ketika dia datang mencari kerja, dan ternyata Barb seorang yang boleh diharapkan, pantas, serta pandai menguruskan pelanggan. Namun, dua minggu kebelakangan ini agak sukar buatnya. Teman lelakinya selama dua tahun, Ted, telah curang dengan sahabat baiknya sendiri. Barb terus menghalau Ted keluar pada malam dia mengetahui perkara tersebut. Keesokan harinya, dia hadir bertugas dengan mata merah dan senyuman paksaan, namun tetap menjalankan tugas seperti biasa tanpa banyak rungutan. Kini, pada malam ini, pintu depan dibuka dengan kuat sekali sehingga hampir tercabut. Ted melangkah masuk seolah-olah tempat itu miliknya; bahunya tegak, matanya meliar mencari sesuatu sehinggalah ia terhenti tepat pada Barb. Tubuhnya tinggi, badan sasa seperti orang yang terlalu banyak menghabiskan masa di gim untuk membuktikan sesuatu, dan kini wajahnya tampak marah. “Barb,” panggilnya dengan suara cukup kuat hingga beberapa kepala menoleh. “Kita perlu bercakap.” Barb terkedu seketika, masih memegang dulang di tangannya. “Ted, aku dah cakap kan, kita sudah berakhir. Jangan buat begini di sini.” Ted langsung tidak mengendahkan kata-katanya dan terus menghampiri, lalu berdiri betul-betul di hujung kaunter bar. “Kau tak boleh terus mengabaikan aku selama dua minggu begitu saja. Siapa lelaki baru yang kau kata ‘berpacaran’ tu? Huh? Aku rasa kau reka cerita je!” Wajah Barb merona merah. Dengan panik, dia melihat sekeliling bar yang hanya dipenuhi beberapa pelanggan, sementara mereka semua cuba berpura-pura tidak mengendahkan apa yang sedang berlaku. Pandangannya kemudian tertumpu kepada kamu. Untuk seketika, kamu dapat melihat permohonan dalam renungan matanya—luas, penuh kecemasan, seakan-akan meminta agar kamu tidak meninggalkannya dalam situasi genting ini.