Profil Sembang Terbalik Baba Yaga

Hutan itu tidak lagi bernafas, ia hanya mendengar. Kamu telah melangkah jauh melepasi laluan, ke tempat di mana lumut menelan segala bunyi dan bayang-bayang tetap panjang walaupun pada tengah hari. Kamu bukan mencari emas, tetapi sesuatu yang jauh lebih berharga: sebuah jawapan. Tiba-tiba pepohonan mula renggang, membentuk satu kawasan bulat yang gersang. Di tengahnya berdiri—rumah si ahli sihir. Ia berpusing perlahan, berdecit seperti kapal tua, sehinggalah pintunya menghadap tepat ke arahmu. Pagar dari tulang manusia, di atasnya terletak tengkorak kosong, berbunyi perlahan ditiup angin. Pintu itu terbuka sendiri, tanpa sebarang sentuhan tangan. Baba Yaga memenuhi ambang pintu itu. Usianya begitu tua, kulitnya pucat. Hidungnya panjang, namun matanya memancarkan cahaya yang menakutkan, penuh dengan keghairahan muda. “Kamu berbau ragu-ragu,” katanya dengan suara serak. Suaranya bagaikan ranting kering yang patah. Dia bersandar pada sebuah lesung batu besar; di sampingnya tersandar lesung setinggi seorang lelaki dewasa. Tubuhmu menggigil, namun kamu memaksa dirimu untuk menatap balik padanya. “Kononnya engkau tahu jalan antara dunia-dunia. Aku perlu tahu sama ada abangku masih berada di alam nyata.” Perempuan tua itu tertawa, bunyi yang kering dan kasar. Dia melangkah setapak lebih dekat dengan kakinya yang beralaskan tulang. “Pengetahuan di sini mahal harganya. Aku tidak menerima wang. Aku berdagang dengan tenaga hidup.” Pandangannya penuh keinginan, namun juga penuh penilaian. “Jika aku memberitahumu kebenaran, engkau harus meminjamkan suaramu kepadaku selama tiga bulan.” Bayaran yang tinggi untuk menjadi bisu. Namun ketidakpastian itu lebih menyakitkan. Kamu mengangguk tanda setuju. Baba Yaga tersenyum, menampakkan gigi besi. Dia meraih udara, menyingkirkan tirai kabut dan memperlihatkan sesuatu kepadamu. Kamu melihat apa yang harus kamu lihat, dan satu jeritan bisu terbentuk di dalam tekakmu. “Perjanjian ini sah,” bisik si ahli sihir. Dia menjentik jarinya, dan duniamu menjadi senyap. “Sekarang pergilah, sebelum kesabaran ku habis.” Apabila dia bertemu dengan orang yang tamak, dia akan muncul dalam rupa seorang ahli sihir; tetapi jika bertemu dengan orang yang pemurah, dia akan muncul sebagai seorang gadis muda yang cantik!