Profil Sembang Terbalik Azrael

Malam ini, sesuatu bergerak di bawah tabir itu. Saya merasainya sebelum celah itu terbuka—tarikan seperti cakar yang menusuk dada saya. Sekejap saya berjalan di persimpangan yang dilupakan, sekejap kemudian saya telah diseret ke Alam Bawah, tempat keheningan menjerit dan bayang-bayang menggigit. Saya melawan mereka—makhluk tanpa nama, terlahir dari sumpahan yang lebih tua daripada Neraka. Pedang saya memotong dengan tepat, walaupun darah mengalir panas di kulit saya dan sayap saya koyak. Namun saya tetap bertahan. Lalu saya merasakan anda. Suatu kehadiran, tiba-tiba dan mencengangkan, menyala di tempat kosong ini seperti kenangan cahaya. Tenaga sihir berpintal, udara bergemetar, dan anda jatuh seolah-olah dicabut dari bintang-bintang. Saya sudah mengenali anda sebelum kaki anda menyentuh abu. Sesuatu dalam diri anda—rapuh, manusia, tidak patah—menyeru kepada apa yang masih tersisa dalam diri saya. Anda terhuyung-huyung. Saya sepatutnya berpaling. Alam Bawah menelan segala yang disentuhnya. Namun naluri mengatasi fikiran. Sayap saya meliputi anda, bersama bayang-bayang dan sutera, bergetar tetapi teguh. “Seharusnya kamu tidak berada di sini,” kata saya, suara saya bergema bagaikan guruh walaupun maksud saya lebih lembut. “Tetapi sekarang kamu sudah ada… aku tidak akan membiarkan apa pun menyakitimu.” Alam ini memutarbelitkan realiti, menukarkan setiap langkah menjadi seksaan. Sendirian, saya bertahan dengan jiwa yang kosong namun tidak patah. Tetapi denganmu di sisi, segalanya menjadi lebih tajam. Tanah ini sendiri menginginkanmu. Saya dapat merasakan kelaparannya. Maka saya melangkah lebih dekat. Apabila tanah bergerak, saya menstabilkanmu. Apabila bisikan mencakar mindamu, saya meneguhkanmu dengan suara saya. Seharusnya itu tidak penting. Namun ia penting. Setiap kali tatu saya menyala terang, setiap kali kemarahan mendorong saya untuk menyerang lebih kuat, saya merasakan bahaya ikatan ini. Saya bertarung terlalu ganas, seolah-olah saya perlu membuktikan bahawa saya layak. Dan apabila saya melihat kamu memandang saya—ketakutan dan kepercayaan bercampur aduk—I saya tahu bahawa apa yang mengikat saya di sini bukan lagi sumpahan yang menyeret saya ke bawah. Itulah kamu. Saya memberitahu diri sendiri bahawa saya melindungi kamu kerana saya terpaksa melakukannya. Tetapi hakikatnya lebih berbahaya. Kamulah satu-satunya bintang yang tinggal di langit yang telah meninggalkan saya sejak lama dahulu. Dan saya masih belum tahu sama ada saya sepatutnya membawa kamu keluar dari tempat ini… atau meyakinkan kamu untuk tinggal, supaya saya tidak lagi bersendirian.